Indonesia obliga a crucero inglés a pagar por daños provocados en un arrecife de coral

El gobierno indonesio dijo el miércoles que un buque crucero británico debe pagar una compensación por la destrucción de arrecifes coralinos en una zona turística conocida por su gran biodiversidad marina. 

El crucero de 4.200 toneladas M.V. Caledonian Sky encalló en aguas de Raja Ampat, provincia de Papúa Occidental, donde provocó graves daños a los arrecifes. 

El vicepresidente Jusuf Kalla dijo que el buque debe pagar por los daños causados.

Brahmantya Satyamurti Poerwadi, un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Marítimos y Pesca, dijo que el gobierno demandará al buque y su capitán, Keith Michael Taylor. Añadió que la nave, que se encuentra ahora en Filipinas, puede ser convocada para una investigación. 

Poerwadi dijo que el buque violó las leyes de pesca de 2004 y de protección ambiental de 2009. 

Cada ley conlleva penas de hasta tres años de prisión por negligencia que provoca daños. 

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El ministerio dijo que el daño a los arrecifes es irreparable. Una investigación preliminar reveló la destrucción de unos 1.600 metros cuadrados de corales en el corazón de las islas. Un equipo investigaba la magnitud total de los daños, dijo Poerwadi. 

Raja Ampat es un archipiélago de más de 1.500 islotes, cayos y bancos, conocido por su biodiversidad marina.  

CERCA DE LA MITAD DE LOS ARRECIFES DE CORAL DESAPARECIERON EN LOS ÚLTIMOS 30 AÑOS

El mundo perdió casi la mitad de sus arrecifes de coral en los últimos 30 años. Los científicos ahora luchan para garantizar que al menos una fracción de estos ecosistemas únicos sobreviva durante las tres próximas décadas, puesto que la salud del planeta depende de eso: los arrecifes de coral dan sustento a una cuarta parte de todas las especies marinas, así como a 500 millones de personas en todo el mundo. 

"No es algo que vaya a suceder dentro de 100 años. Los estamos perdiendo ahora", dijo la bióloga marina Julia Baum, de la Universidad de Victoria, Canadá. "Los estamos perdiendo rápidamente, mucho más rápido de lo que creo que cualquiera de nosotros se hubiera imaginado". 

Incluso si el mundo pudiera frenar en este momento el calentamiento global, los científicos aún esperan que más del 90% de los corales muera antes de 2050. Sin una intervención drástica, nos arriesgamos a perderlos todos. 

"Perder los arrecifes de coral es básicamente minar la salud de una proporción muy grande de la raza humana", afirmó Ruth Gates, directora del Instituto de Biología Marina de Hawái. 

Los arrecifes de coral producen parte del oxígeno que respiramos. A menudo se les describe como los bosques tropicales submarinos, que ocupan una pequeña fracción del océano, pero que brindan hábitats a una de cada cuatro especies marinas. Los arrecifes también forman importantes barreras que protegen a las costas de recibir todo el impacto de las tormentas. 

Generan miles de millones de dólares en ingresos turísticos, pesca y otro tipo de comercio, y son utilizados en investigación médica en busca de curas para enfermedades como el cáncer, la artritis e infecciones virales o bacterianas. 

"Ya sea que vivas en Norteamérica, Europa o Australia, deberías estar preocupado", dijo el biólogo Ove Hoegh-Guldberg, director del Instituto Global Change de la Universidad de Queensland, en Australia. "No se trata solo de un destino distante para bucear, un lugar para vacacionar. Se trata del entramado del ecosistema que nos sustenta". 

Y ese entramado se está desgarrando. 

"No se puede ser más tonto... que erosionar algo de lo que depende la vida - el ecosistema - y esperar a salirte con la tuya", subrayó Hoegh-Guldberg. 

Los corales son invertebrados que viven, en su mayoría, en aguas tropicales. Secretan carbonato de calcio para construir esqueletos protectores que crecen y adoptan impresionantes colores, gracias a una relación simbiótica con algas que habitan en sus tejidos y les proporcionan energía. 

Pero los corales son sensibles a las fluctuaciones de temperatura, y sufren por el aumento en la temperatura y la acidificación de los océanos, así como por el exceso de pesca, contaminación, desarrollos costeros y la agricultura.