Entre debates y cambios, el libro tradicional convive con las nuevas plataformas que trae la era digital

Punto de encuentro entre autores, lectores, libreros y editores, la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires inauguró el jueves pasado su 44ª edición con un objetivo que acaso se destaque por encima de otros: poner en evidencia las nuevas tendencias de la industria editorial y, con ellas, las transformaciones en las prácticas de lectura y escritura producidas a partir de la llegada de la era digital. En ese contexto, y ubicado en un ecosistema dinámico y vertiginoso, el fenómeno masivo de los Booktubers y Bookstagrammers -parte del nuevo vocabulario y de los cambios socioculturales que han traído las redes sociales- no sólo volverá a decir presente en la gran fiesta del mercado editorial sino, así lo prevén sus organizadores, erigirse como uno de los atractivos más convocantes y poner en debate algunas preguntas no del todo novedosas pero aún sin respuestas contundentes y unánimes: ¿las nuevas tecnologías terminarán por destruir al libro de papel? ¿Puede convivir la industria tradicional con las nuevas plataformas?

El debate se renueva ante cada nueva edición y parece interminable, pero la Feria es ejemplo de convivencia: mientras por sus pabellones circulan premios Nobel como el sudafricano J.M. Coetzee y Mario Vargas Llosa, y escritores de prestigio internacional como Richard Ford, Juan Villoro o Yasmina Reza (referentes de la tradición literaria identificada con la cultura del libro), también lo hacen los grandes protagonistas de la cultura juvenil, la mayoría teenagers surgidos en los nuevos medios digitales.

El tema cobra relevancia si se tiene en cuenta que nueve de cada diez chicos de entre 15 y 18 años eligen la pantalla para las lecturas que hacen por placer -que no suelen durar más de 15 minutos- pero no se consideran lectores porque prefieren los medios digitales a los libros de papel, según datos de una encuesta reciente realizada por la Asociación de Diarios del Interior de la República Argentina (Adira).

Según esa investigación, el 100 por ciento de los chicos encuestados lee en pantallas: hacen la tarea, se informan, aprenden, opinan, se comunican. Sin embargo, ocho de cada diez definen quién es lector en términos tradicionales: por los textos en papel.

“Esto se debe al peso de la escuela, que sigue priorizando la lectura en papel”, según las conclusiones del estudio “Los nuevos modos de leer de los adolescentes”, para el que Adira encuestó en su momento a 1.800 jóvenes de entre 15 y 18 años de distintas ciudades del país.

A todo esto, y con la Feria como espejo de todos estos cambios, la industria editorial se reacomoda incorporando al ebook, explorando formatos multimedia u otorgándoles más espacio a la novela gráfica y al libro ilustrado.

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Estas transformaciones han llevado a otras ferias -como la de Frankfurt- a ocuparse de la negociación de derechos para las pantallas, además de medir las preferencias de los lectores por los formatos digitales o en papel. Si en el momento del surgimiento del libro electrónico se temió que este reemplazara en pocos años a los libros tradicionales, los datos que traen los estudios internacionales más recientes demuestran que, al menos por el momento, existe una coexistencia entre ambos soportes. Y eso se ve muy claro en esta nueva edición de la Feria: el papel y el libro tradicional tiene un lugar preponderante. Casi tanto como, entre encuentros, charlas y exposiciones de referentes en la temática, lo tienen los formatos digitales.

En tren de avivar el fuego del debate -y a pocas horas de que se inaugurara la Feria-, uno de los escritores frecuentes del FILBA, el reconocido autor español Arturo Pérez-Reverte, aseguró que “el libro como papel está sentenciado a muerte y no lo va a matar e-book sino el celular. La gente, que antes compraba un libro, está mandando mensajes y esas cosas en las redes. O sea, la parte del ocio que cubría el libro ya fue suplantada. La gente no compra para matar el tiempo muerto. Hoy en día el que lee lo hace porque es un verdadero lector”.

Con todo, un informe realizado el año pasado por la consultora Nielsen demostró una suba del 4% del libro en papel y una baja del 4% en las ventas de ebook. Es más: en nuestro país, apenas algo más del 10 por ciento de la producción editorial está representada por el ebook. Y, contra todos los pronósticos, siguen siendo los protagonistas de la cultura juvenil los grandes consumidores del libro en el formato tradicional. “El fenómeno del lector juvenil debe ser el más trascendente de la industria del libro en los últimos años”, repite Oche Califa, director de la Feria del Libro de Buenos Aires, quien destaca que los jóvenes “prefieren el libro en papel”.

No muy distinto es lo que opinó Daniel Benchimol, director de Proyecto451 -una empresa especializada en el desarrollo de estrategias digitales para el sector editorial-, en el marco de una conferencia brindada en las jornadas profesionales de la Feria del Libro: “A pesar de que el sector está en crisis y de que la competencia de contenidos es más fuerte que nunca -asegura-, el registro de ISBN, según la Cámara Argentina del Libro, sigue en alza; es decir que se siguen produciendo cada vez más libros”.

Así, mientras los números demuestran que el sector está golpeado pero no tumbado, booktubers, instagramers y bloggers suman seguidores y cobran mayor protagonismo en cada nueva edición de la Feria. “Los booktubers argentinos han hecho explotar la carrera de edición”, apunta Califa, y la presencia cada vez más fuerte de adolescentes en el predio de La Rural parecen darle la razón.