Como en el 2007, Inglaterra y Sudáfrica se volverán a encontrar en una final

En un duelo muy intenso desde lo físico y con las defensas como bandera, Sudáfrica se metió en la final de la Copa del Mundo de Rugby Japón 2019 tras vencer a Gales por 19-17.

Como era de esperar, las defensas fueron predominantes en el juego. Con un primer tiempo poco vistoso, de juego interno y muchísimo rigor desde lo físico, se repartieron los penales entre Dan Biggar y Handre Pollard para una diferencia mínima en el primer tiempo de tres puntos en favor de los sudafricanos. Y en la última jugada de esa primera parte, Gales sumó un nuevo lesionado, ya que George North se lastimó sólo en lo que pareció ser un desgarro en su pierna.

En la segunda mitad se mantuvo la dinámica del partido, con la intensidad física y un nuevo penal de Dan Biggar para igualar el marcador. Por suerte para los espectadores, a los 17 minutos, Damian de Allende confió en su potencial, arremetió contra los defensores y con lo justo apoyó sobre la línea para romper por primera vez la línea defensiva.

Y como suele suceder en momentos de tensión, ante una variación en el resultado hubo reacción del otro lado. Gales sacó de mitad de cancha y forzó a los Boks que cometieron un penal que valió la furia de su propio head coach, Rassie Erasmus. De esa jugada, derivó el try del Dragón tras varias fases con los delanteros en manos de Josh Adams y la conversión de Biggar para una nueva igualdad.

Pero los Springboks no se conformaron con la igualdad y volvieron a poner el juego en campo galés, donde obtuvieron un penal para que Pollard vuelva a acertar y marque la diferencia final de 19-16. Pero aún quedaban cuatro minutos y Sudáfrica lo cerró como mejor sabe, con una gran performance en un scrum en contra que terminó en penal a favor. No quedaba tiempo para más, pese a que era una patada accesible, Pollard consultó con el árbitro y pateó afuera para que los Boks festejen el pase a la final donde espera Inglaterra, para reeditar lo que fue la definición de la Copa del Mundo 2007.

En aquella oportunidad, en Francia 2007, Sudáfrica venció a Inglaterra. Los dirigidos por Jake White, que tenían a Eddie Jones como asistente, se impusieron por 15-6 debido a penales de Montgomery (4) y Steyn; Wilkinson aportó las dos patadas de la Rosa.

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Por otra parte, el entrenador de la selección sudafricana Rassie Erasmus, se mostró optimista ante la final del mundial que disputará ante Inglaterra, un equipo contra al que han jugado los Springboks cuatro veces en el último año y medio.

“Estamos acostumbrados a la forma en que juegan”, afirmó Erasmus en la rueda de prensa posterior al partido de semifinales, que ganó Sudáfrica por 19-16 a Gales.

Erasmus dijo que desde la última ocasión que los sudafricanos se enfrentaron a los ingleses “son mucho mejores” que entonces. “Pero creo que tenemos oportunidades, y hay seis días por delante”, agregó.

Sudáfrica obtuvo las copas mundiales de 1995 y 2007, una menos que Inglaterra, que sólo alcanzó ese trofeo en 2003.