Acosadores virtuales: crecen los casos de abuso infantil

A la hora de interactuar con otras personas de manera virtual, los niños y adolescentes encarnan el grupo social más vulnerable. La incorporación de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y el aislamiento obligatorio durante la pandemia fueron dos factores claves que empeoraron la situación y dejaron a los chicos más expuestos a ser víctimas de engaños y acoso virtual.

Esta exposición constante de los niños a estafadores y abusadores en internet se vio reflejada en un aumento del 87% de la circulación de material sobre abuso sexual infantil. Incremento que fue relevado por la Evaluación de Amenazas Globales en 2023 -realizada por WeProtect Global Alliance-, informe que registró un toral de 32 millones de casos reportados en todo el mundo.

¿Cuál es el principal problema al que se enfrentan los menores de edad? La respuesta de los especialistas es sencilla: a la interacción con adultos en las plataformas. Es que de la misma manera que ocurre de manera “analógica” los chicos deben tener cuidado a la hora de conversar con extraños.

Es que aunque la virtualidad o la lejanía física con sus victimarios hace que parezca que el peligro no es tal, en verdad ocurre todo lo contrario. Según la investigación, en las plataformas de juegos sociales bastan apenas unos 19 segundos para que los chicos queden sometidos a situaciones de alto riesgo, con un tiempo de perpetración de sólo 45 minutos. Esto es así porque en dichos espacios los adultos no solo hablan con los niños sino que también pueden intercambiar obsequios virtuales lo que les allana el camino hacia una relación de amistad y confianza. Una vez lograda esta relación de cercanía, los perpetradores proceden a manipularlos y extorsionarlos hasta conseguir lo que desean.

Este escenario asusta tanto a padres como autoridades y no es para menos, ya que tal como reveló el estudio la extorsión sexual financiera también creció notablemente. Los informes de daños indicaron que saltaron de 139 en 2021 a más de 10.000 en 2022.

Ante esto, los especialistas hicieron énfasis en la importancia de la precaución. Es sumamente necesario que los padres estén atentos a la actividad de los chicos en internet. Es que los perpetradores están al acecho y tienen un modus operandi similar al de las estafas con las que a diario suelen ser engañados cientos de adultos.

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La “transparencia” de la Inteligencia Artificial está cada vez más en duda

Es que la base de los delitos virtuales es siempre la misma, el engaño y el hacerse pasar por alguien más. En este caso puntual, los atacantes con mentiras o intercambios en los juegos se ganan la confianza de los niños, una vez que estos piensan que tienen una relación de amistad llega el momento de la manipulación mediante la cual logran que accedan a compartir imágenes o videos sexuales de ellos mismos, para darle paso a la última parte, la extorsión con fines monetarios.

Para eso muchos de los perpetradores se hacen pasar por chicas jóvenes, sobretodo aquellos que tienen como víctimas a adolescentes de entre 15 y 17 años, los contactan mediante los juegos o a través de las redes sociales y los persiguen hasta conseguir su cometido.

La influencia de la tecnología

A inicio de este año, los casos de perpetradores se multiplicaron debido a la masificación del uso de la Inteligencia Artificial generativa para crear material de abuso sexual infantil y explotar a los niños.

Si bien menos del uno por ciento de los archivos de material de abuso sexual infantil que circulan actualmente corresponde a imágenes generadas de esta forma, el volumen crece constantemente desde agosto del año pasado.

“La clave es trabajar en estrategias de prevención con la participación de niños y niñas”

Esto derivó en una medida de carácter inédito, tomada por parte de las autoridades australianas y es que su país se convirtió en el primero a nivel mundial en obligar a las grandes empresas de tecnología a tomar medidas para garantizar que los productos de inteligencia artificial no puedan usarse para generar imágenes y videos ultrafalsos de abuso sexual infantil.

“Las nuevas capacidades tecnológicas exacerban aún más los riesgos existentes, y la situación no es diferente en Argentina. La seguridad de los niños no debe ser negociable. Para evitar que más niños sufran daños, los gobiernos, los proveedores de servicios en línea, las organizaciones benéficas y las empresas deben intensificar sus esfuerzos y trabajar juntos para impulsar el cambio y proteger a los niños”, expresó al respecto Iain Drennan, director ejecutivo de WeProtect Global Alliance.

“El abuso sexual infantil en línea está creciendo a nivel mundial”, reconoció por su parte el ministro de Seguridad Aníbal Fernández quien consideró que es “clave trabajar en estrategias de prevención que incluyan la participación activa de niños, niñas y adolescentes, y armonizar la normativa a nivel global para abordarlo de manera efectiva. Es imperativo que todos los países se adhieran al Convenio de Budapest sobre Ciberdelincuencia para poder investigar este delito a nivel transnacional”.

Vale señalar que estas políticas de control no estarían solamente limitadas los delitos relacionados a la explotación sexual sino que también apuntarían a regular las apuestas en línea que penetraron de lleno en el mundo adolescente. El ingreso de los chicos al juego se dio de la mano a las apuestas relacionadas con actividades deportivas y que operan sin regulación, lo que implica el riesgo cierto de ludopatía en la población joven.

En ese sentido desde la ONU esbozaron que “para hacer que el mundo en línea sea más seguro, es fundamental comprender las percepciones de seguridad de los niños para adaptar las respuestas de manera adecuada. El mensaje de los niños es claro: tenemos mucho más que hacer para garantizar que el entorno digital sea un espacio seguro y protector para ellos y con ellos”.

“La sextorsión y la sextorsión financiera en particular, está en aumento, como se refleja en la última Evaluación de Amenazas Globales de WeProtect Global Alliance y en la propia investigación multiplataforma de Snap”, concluyó por su parte Jacqueline Beauchere, directora global de seguridad de plataformas en Snap Inc.

Aumentó un 87% la circulación de material sobre abuso sexual infantil