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LA COPA Y LA CORONACIÓN

Luego de dejar en el camino a Boca, Estudiantes se dio el lujo de festejar por partida triple en la final de la Copa Argentina. El Pincha de Domínguez venció a Defensa y Justicia en cancha de Lanús para conseguir un nuevo título luego de 13 largos años. Además, como yapa, se metió en la Copa Libertadores del 2024 y, como si fuera poco, despidió a dos de sus ídolos como Mariano Andújar y Mauro Boselli festejando junto con la mitad de la ciudad. Cierre ideal de año para un Estudiantes que había comenzado cargado de dudas con Abel Balbo al frente, pero que supo cambiar a tiempo para terminar con un entrenador que le llegó a todos los protagonistas y que ahora buscará seguir por esa senda de cara a un 2024 cargado de compromisos importantes.

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CON DOMÍNGUEZ EMPEZÓ UNA ETAPA MEJOR

El ciclo de Abel Balbo como entrenador del conjunto albirrojo significó un verdadero fracaso, tanto que debió abandonar el cargo en la sexta fecha de la Liga Profesional tras una nueva derrota frente a Unión de Santa Fe, la tarde que decidió reemplazar en el arco a Mariano Andújar.

Para ocupar su cargo fue designado Eduardo Domínguez, quien debutó con el pie derecho ya que el Pincha venció de local a Huracán con anotaciones de Mauro Boselli y Santiago Ascacibar, quienes terminaron siendo parte jugadores fundamentales en un año futbolístico que avanzó con actuaciones sólida y resultados que ilusionaron a la gente.

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EL CLÁSICO, MAL RECUERDO

Con Eduardo Domínguez al frente, aunque muy poco tiempo de preparación, el conjunto albirrojo jugó el clásico frente a Gimnasia, en UNO, y una derrota por 2-1 que no estaba en los planes interrumpió un largo predominio del Pincha sobre el Lobo, que dio el batacazo con una formación mayoritariamente juvenil.

Mauro Boselli volvió a convertir, a primera hora, pero posteriores anotaciones de Alan Lescano y Cristian Tarragona sellaron una derrota que por lo sucedido a continuación terminó siendo un mal recuerdo para el equipo de Estudiantes y su nuevo entrenador, quien por este “palo en la rueda” debió comenzar de nuevo para afirmar un proyecto que se recompuso con un categórico 3-0 a Newell’s: Ascacibar, Boselli y Leonardo Godoy.

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EL GOLAZO DE BOSELLI EN LA BOMBONERA

Estudiantes fue a la Bombonera para visitar a Boca en la fecha 12, y cuando el empate sin anotaciones parecía sellado, un centro cruzado por Fernando Zuqui desde el carril derecho, a media altura, fue conectado justamente por Mauro Boselli, un “hombre de la casa”, porque llegó a Primera con la camiseta azul y oro, con una tijera entre Facundo Roncaglia y Luis Advíncula selló el triunfo estudiantil con un gol que si no fue el mejor del torneo, al menos ocupó un lugar en el podio.

No lo gritó el experimentado goleador, por lo referido, aunque luego aceptó que fue uno de las mejores anotaciones de su larga y exitosa carrera.

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EL PRINCIPITO, SU REGRESO

Contra Barracas Central, en UNO, José Ernesto Sosa, “El Principito” jugó su mejor partido desde que firmó su regreso a Estudiantes. Corrió, marcó, asistió y metió un golazo desde afuera del área en un verdadera cátedra de fútbol que hizo delirar a los ocupantes de las tribunas con un 5-2 que terminó de encaminar a una formación que desde entonces tuvo al santafesino de Carcarañá en su mejor versión.

Le había costado afirmarse en el equipo con el grado de protagonismo esperado, pero ni bien alcanzó un buen estado físico, que el cuerpo técnico acompañó con especial atención, su buen pie le aseguró a los albirrojos el toque de distinción propio de un crack que siempre se hizo notar, pero más en los grandes desafíos.

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POR SUERTE, DE NUEVO SE CRUZÓ NEWELL’S

Así como después de la derrota en el clásico platense de la Liga Profesional recompuso al equipo de Eduardo Domínguez, en la siguiente Copa de la Liga, torneo que terminó definiéndose con la inesperada final de Central y Platense, el conjunto rosarino fue el rival contra el que Estudiantes cortó una impensada serie de cinco fechas sin triunfos.

Sucesivas derrotas frente a Belgrano, Unión y Racing, y sendos empates contra Tigre y San Lorenzo, habían llenado de interrogantes la actualidad del Pincha en el arranque de una nueva competencia, preocupante más allá de ser una consecuencia de la especial atención fijada en la Copa Sudamericana. José Sosa fue el encargado de estampar el 1-0 en el Parque Independencia.

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NOCHE DE DESPEDIDAS

Estudiantes completó la Copa de la Liga como local de Lanús, y si bien el empate 1-1 no le alcanzó para acceder a la ronda final, reservada para los primeros cuatro de cada zona, tanto el equipo como su gente festejó la clasificación para la Copa Sudamericana y en particular la despedida a Mariano Andújar y Mauro Boselli, quien justamente marcó el gol del Pincha.

Tanto el arquero como el goleador, quienes dejaron su huella en el club, habían adelantado que este sería el último año como futbolistas, y aquella noche no pararon de escuchar aplausos y ovaciones que bajaron desde las tribunas, y finalizado el encuentro, en una ceremonia organizada por el club, vivieron minutos que no olvidarán, con palabras al público y emociones a raudales.

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LA PESADILLA SUFRIDA ANTE CORINTHIANS

El conjunto estudiantil le dio un baile a Corinthians, verdaderamente, pero quedó eliminado de la Copa Sudamericana en una definición con remates desde el, punto del penal.

Estudiantes derrotó a Corinthians 1-0 en los 90 minutos, de local en UNO, e igualó la serie de cuartos de final porque en Brasil el Timao había ganado por el mismo resultado.

Fue una brillante exhibición la ofrecida por el equipo de Eduardo Domínguez, que hizo un gol a primera hora y luego, durante el transcurso del juego pegó cuatro tiros en los palos.

Pero la pelota no volvió a entrar y en la definición por penales Corinthians se impuso por 3-2 en una pesadilla que golpeó fuerte al equipo.

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EN SEMI, ¡AFUERA BOCA!

Estudiantes sacó pasaje para la final de la Copa Argentina con un triunfazo que dejó sin chance nada menos que a Boca, el conjunto que bajo la conducción de Mariano Herrón, tras la renuncia de Jorge Almirón, jugaba su última carta para ingresar a la Copa Libertadores 2024 luego de perder la final de la edición 2023 contra Fluminense.

Esta semifinal que se adjudicó el Pincha tuvo como epicentro el estadio Mario Alberto Kempes, de Córdoba, y registró una victoria estudiantil por 3-2 con dos anotaciones de Guido Carrillo y una de Mauro Boselli, y descuento de Miguel Merentiel (2). Estudiantes tuvo a su favor que Boca jugó con uno menos desde los 13 minutos del primer tiempo n por la expulsión de Marcelo Saracchi.

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LA VUELTA DE ASCACIBAR

Uno de los anuncios fuertes de Estudiantes en el comienzo de la temporada 2023 fue el regreso de Santiago Ascacibar. El Rusito llegó en enero a préstamo por seis meses y a mediados del año el club adquirió el 90 por ciento de sus derechos económicos al Herta Berlín de Alemania, asegurando su continuidad hasta diciembre de 2026.

En su vuelta, Ascacibar se mostró como un jugador más completo, con un mayor recorrido en el terreno de juego, y llegada, ganando un protagonismo central en el frustrado paso de Abel Balbo en la conducción técnica y posteriormente en la estructura de Eduardo Domínguez, quien no lo pudo tener pleno en el tramo final de la presente Copa de la Liga por una lesión sufrida contra Sarmiento en la décima fecha.