Irlanda del Norte celebró 25 años del acuerdo de paz

Irlanda del Norte conmemoró ayer el 25º aniversario del acuerdo de paz del Viernes Santo, que puso fin a tres décadas de un devastador conflicto intercomunitario, y hoy martes recibe en Belfast al presidente estadounidense Joe Biden.

El 10 de abril de 1998, Viernes Santo, los líderes nacionalistas proirlandeses -mayoritariamente católicos- y los unionistas probritánicos -principalmente protestantes- alcanzaron un acuerdo de paz tras maratónicas negociaciones en las que participaron los gobiernos de Londres, Dublín y Washington. El acuerdo puso fin a tres décadas de violencia que se cobró más de 3.500 vidas. Un cuarto de siglo más tarde, el ambiente es más de reflexión que de festejo. La jornada de ayer fue tranquila, salvo en la ciudad fronteriza de Londonderry, donde hubo disturbios tras un ataque a la policía en un desfile no declarado de republicanos disidentes.

Un vehículo fue incendiado en los incidentes, que no dejaron heridos. La policía hizo un llamado a la calma. “Qué vergüenza”, reaccionó la diputada norirlandesa Kellie Armstrong, quien consideró que fueron actos cometidos “por algunos que quieren devolver Irlanda del Norte a un período sombrío”. Varias figuras políticas visitarán Irlanda del Norte esta semana, entre ellas Biden, que tiene orígenes irlandeses, y será recibido por el premier británico, Risihi Sunak.

En los años posteriores a la firma del acuerdo, se desarmó a los paramilitares norirlandeses, se desmanteló la militarizada frontera terrestre y se retiraron las tropas británicas.

Sunak señaló que este aniversario era la ocasión para “celebrar a quienes tomaron decisiones difíciles, aceptaron compromisos y mostraron liderazgo”.

Las conmemoraciones tienen lugar en un momento en que las instituciones regionales se encuentran paralizadas debido a los desacuerdos vinculados a la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE). En virtud del acuerdo de paz, los republicanos y los unionistas deben compartir el poder en estas instituciones.

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Pero el DUP (Partido Unionista Democrático) lleva más de 13 meses boicoteándolas para protestar contra las disposiciones especiales aplicadas a la región tras el Brexit, efectivo desde principios de 2021. El DUP teme que estas disposiciones, que mantienen a Irlanda del Norte en el mercado único europeo para evitar el retorno de una frontera física con la República de Irlanda -miembro de la UE- alejen a la región del Reino Unido y hagan más probable una Irlanda unificada, objetivo de los republicanos.

En un contexto ya difícil de por sí, Irlanda del Norte subió su nivel de alerta de amenaza terrorista tras el intento de asesinato en febrero de un policía, reivindicado por disidentes republicanos. El ataque sirvió de crudo recordatorio del tipo de violencia que antaño era habitual en esta región de 1,9 millones de habitantes.

Para la visita de Biden en la provincia se movilizarán a más de 300 agentes provenientes del resto de Reino Unido. El presidente estadounidense visitará después la República de Irlanda, la capital, Dublín, pero también los condados de Louth (este) y Mayo (oeste), de donde procedían sus antepasados cuando emigraron a mediados del siglo XIX, huyendo como tantos otros de una Irlanda asolada por la hambruna, para instalarse en Pensilvania.