De "cónclave" a "fumata blanca": uno por uno, los términos que se utilizan en una transición papal

Un cambio de papas, ya sea por muerte o renuncia, es un proceso complicado, con rituales centenarios que implican la transición en el liderazgo tanto del jefe espiritual de la Iglesia católica global como del jefe de estado del Vaticano.

Estos son los términos que debe conocer -algunos de ellos en latín- para ayudar a entender las noticias en los próximos días:

- Este es el "camarero" -el cardenal encargado de verificar formalmente la muerte del papa- y luego sellar su habitación y estudio. Entre ese momento y la elección del nuevo papa, el camarlengo administra los "bienes y derechos temporales" de la Santa Sede. El actual es el cardenal estadounidense de origen irlandés Kevin Farrell.

- Hay 252 cardenales en todo el mundo, y como cuerpo, están a cargo de los asuntos de la Santa Sede entre papas, aunque con límites. De ellos, 135 son "cardenales electores", que se reúnen en el Vaticano para elegir al nuevo papa. Durante siglos, han elegido a uno de los suyos. La gran mayoría de los electores -108- fueron nombrados cardenales por el papa Francisco, según las estadísticas del Vaticano.

- Esta es la reunión a puerta cerrada de los cardenales electores para elegir al nuevo papa en la Capilla Sixtina. Su nombre, literalmente "con llave", se utilizó en el siglo XIII para describir el proceso de encerrar a los cardenales hasta que se complete la elección. Debe comenzar no más de 20 días después de la muerte o renuncia de un papa. Los electores están aislados de todos los forasteros durante el proceso. Los últimos tres papas fueron elegidos en pocos días.

- El actual decano es el cardenal italiano Giovanni Battista Re. Es el jefe del Colegio de Cardenales que informa al resto de los cardenales y a los embajadores ante la Santa Sede de la muerte del papa una vez que lo sabe por el camarlengo. Convoca el cónclave y preside mientras los electores prestan sus juramentos.

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- Una vez elegido un nuevo papa, el decano le pregunta si acepta y qué nombre quiere adoptar. Esta casa de huéspedes del Vaticano, construida en 1996, alberga específicamente a los cardenales durante un cónclave y se utiliza en otros momentos como hotel para sacerdotes visitantes y funcionarios del Vaticano.

- El papa Francisco nunca se mudó después de ser elegido papa, eligiendo vivir en la suite 201, en lugar de los apartamentos papales en el Palacio Apostólico.

- Una frase en latín que significa "todos fuera", es pronunciada por el maestro de las celebraciones litúrgicas papales, actualmente el arzobispo italiano Diego Ravelli, para pedir a todos los presentes, excepto a los cardenales electores, que abandonen la Capilla Sixtina para comenzar el proceso de votación durante el cónclave.

- Cada papa recibe este anillo en la misa que marca el inicio de su pontificado. Lleva este nombre porque Jesús le dijo a san Pedro, el primer papa, que sería "pescador de hombres".

- Hasta la década de 1990, se destruía tras la muerte de un papa. Ahora, se "anula", o se marca de tal manera que no puede usarse como sello.

- Este es el nombre dado a la reunión de todos los miembros del Colegio de Cardenales después de la muerte del papa y antes del inicio del cónclave para discutir los principales asuntos de la Iglesia. Todos los cardenales que no están enfermos participan en esta reunión en el Palacio Apostólico del Vaticano. También discuten las preparaciones para el cónclave, bajo juramento y en secreto.

- Esta frase en latín se traduce como "Tenemos un papa". Estas son las palabras utilizadas por el "protodiácono" del Colegio de Cardenales para anunciar desde la logia de la basílica de San Pedro que se ha elegido un nuevo papa. Luego dice el nombre de nacimiento del nuevo papa y el nombre que ha elegido usar como papa, también en latín.

- El actual protodiácono es el cardenal francés Dominique Mamberti. Estos son los tres cardenales, elegidos por sorteo entre los electores, que se encargan de recoger las papeletas de cualquier elector que esté enfermo durante el cónclave. Esto es "habiendo tenido misericordia y eligiéndolo" en latín -una frase que Francisco eligió como su lema cuando fue elevado a obispo y mantuvo como su sello papal-.

- Fue extraída de las homilías de san Beda el Venerable, un monje del siglo VIII. Proviene de la narrativa del Evangelio de San Mateo, un recaudador de impuestos a quien Jesús llamó a seguirlo.

- Estos son los tres cardenales, elegidos por sorteo entre los electores, que se encargan de revisar las papeletas durante el cónclave.

- Este es el documento, o "escritura", que enumera los detalles clave de la vida y el papado del papa que se coloca en su ataúd. Está escrito en latín por el maestro de las celebraciones litúrgicas papales. Se guarda una copia en los archivos del Vaticano.

- Estos son los tres cardenales, elegidos por sorteo entre los electores, que se encargan de revisar cada papeleta y anunciarla al cónclave reunido después de cada ronda de votación. Luego cuentan los votos —para ganar la elección, se necesitan dos tercios de los votos— y también queman las papeletas. La expresión latina alude al periodo entre la muerte o renuncia del papa y la elección de uno nuevo.

- Esta es la basílica en Roma donde el papa Francisco dijo que quiere ser enterrado. Francisco está rompiendo con la tradición de sus predecesores que están enterrados dentro del Vaticano, y dijo que quería estar cerca de su imagen favorita de la Virgen María, Nuestra Señora de las Nieves, una pintura de estilo bizantino que muestra a la Madonna vestida con un manto azul y con el niño Jesús en brazos, que a su vez sostiene un libro dorado con joyas. La imagen se encuentra en la iglesia construida por primera vez en el siglo V y dedicada a la Virgen María.

- En su testamento, Francisco dijo que quería una tumba subterránea sencilla con solo "Franciscus" escrito en ella. Esta frase en latín significa "todo el rebaño del Señor".

- Es la constitución del Vaticano que regula los procesos desde la muerte de un papa hasta que se elige uno nuevo. San Juan Pablo II la emitió en 1996 durante su papado, y el papa Benedicto XVI la enmendó dos veces, más significativamente al eliminar la disposición de Juan Pablo de que después de aproximadamente 12 días de votación una mayoría simple podría elegir un nuevo papa en lugar de una mayoría de dos tercios. Si el cónclave dura tanto, los dos candidatos con más votos pasan a una segunda vuelta, con una mayoría de dos tercios requerida para ganar. Ninguno de los dos candidatos principales emite una papeleta en la segunda vuelta.

- Después de cada ronda de votación en la Capilla Sixtina, las papeletas se queman en un horno especial para indicar el resultado al mundo exterior. Si no se elige un papa, las papeletas se mezclan con cartuchos que contienen perclorato de potasio, antraceno (un componente del alquitrán de hulla) y azufre para producir humo negro, conocido como fumata negra. Pero si hay un ganador, las papeletas quemadas se mezclan con clorato de potasio, lactosa y resina de cloroformo para producir el humo blanco, o fumata blanca. También se tocan las campanas para recalcar que hay un nuevo papa.