La diabetes, el blanco más apuntado por el coronavirus

En plena pandemia, frente a un virus todavía desconocido, se sabe que uno de los grupos de pacientes más afectado es el de los diabéticos. Tanto, que una de cada tres personas menores de 60 años que fallecieron por coronavirus tenía diabetes, en tanto que quienes no tienen la enfermedad controlada presentan peores pronósticos frente al COVID.

Gabriel Lijteroff, director del Comité Científico de la Federación Argentina de Diabetes (FAD), corrobora estas cifras y asegura que “del 20 al 50 por ciento de los internados por coronavirus tienen diabetes; y tanto en la bibliografía internacional como en las estadísticas nacionales, se vio que alrededor de un 30 por ciento de los fallecidos menores de 60 años tenían diabetes”.

La relación entre diabetes y coronavirus está muy estudiada en ámbitos científicos

El especialista explica además que “también estamos viendo en la práctica cotidiana que muchas personas presentan diabetes a partir de que tienen COVID-19, lo cual está haciendo sospechar en una relación de acción directa del virus sobre el páncreas”.

La relación entre diabetes y coronavirus tiene abundantes publicaciones en revistas científicas; ya en julio un artículo en “The Lancet Diabetes and Endocrinology”, analizaba diferentes estudios observacionales realizados en China, Italia y Estados Unidos, en los que se concluía una relación entre la diabetes y un aumento de la mortalidad o de peores cuadros de la enfermedad.

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Por ejemplo, un estudio retrospectivo de la Universidad Central South de China, del mes de mayo, con 258 pacientes que fallecieron por COVID-19, determinó que el 24% tenía diabetes; mientras que de un metaanálisis (análisis de varios estudios) realizado por la Universidad de Padova, Italia, con 355 pacientes que fallecieron, el 35,5 por ciento tenía diabetes.

Sólo por mencionar otro de las publicaciones relevantes de la temática, en agosto se publicó en la misma revista un estudio realizado por el Reino Unido entre 1 de marzo y el 11 de mayo de 2020, concluyendo que “durante este período se produjeron 23.698 muertes relacionadas con COVID-19 en el hospital. Un tercio ocurrió en personas con diabetes; 7.434 (31,4%) en personas con diabetes tipo 2; 364 (1,5%) en aquellas con diabetes tipo 1; y 69 (0,3%) en personas con otros tipos de diabetes”.

“Un mejor control metabólico de las personas con diabetes -señala Lijteroff- hace que una vez que se infectan con coronavirus disminuye la chance de que lleguen a enfermarse. Y cuando se enferman, es mejor el pronóstico que si la infección llega con un mal control. Por otro lado, ha habido informes de deterioro severo del control glucémico en pacientes con diabetes tipo 2 con COVID-19 que requieren dosis excepcionalmente altas de insulina, según un informe publicado por la revista especializada Diabetes&Metabolism el 27 de octubre del 2020”.

“Estamos aprendiendo día a día -destaca el especialista- porque la COVID-19 es una enfermedad muy nueva, pero hasta el momento lo que entendemos es que hay una relación entre el coronavirus y el metabolismo de las grasas, pero no sabemos si a futuro, por ejemplo, las personas que debutaron con diabetes en el contexto de tener COVID van a seguir con diabetes o se va a revertir. De todos modos, existe un componente genético sobre el cual actúa el medio ambiente, y una vez que se realiza el diagnóstico de diabetes, si bien se puede controlar, la enfermedad no se cura”.

Calculan que cerca de 4,5 millones de argentinos tiene diabetes y no lo sabe

Al hacer una explicación simplificada de la enfermedad, Lijteroff describió que “todos somos insulino dependientes; en muchas personas esa insulina la genera el propio páncreas, en otras el órgano genera menos de lo necesario, entonces se estabiliza con medicación, y algunas personas no generan nada y requieren de aplicarse insulina. Se calcula que cerca de 4 millones y medio de argentinos tienen diabetes y que la mitad no lo sabe. Del total, casi el 90% tiene diabetes tipo 2, una variante en general de la adultez, pero que está viéndose cada vez con más frecuencia en niños y adolescentes, asociada al sobrepeso y al estilo de vida sedentario”.

Por su parte, Marcela de la Plaza, médica especialista en Nutrición y Diabetes y Vicepresidente de la FAD, señaló que “9 de cada 10 personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad, y por eso es tan necesario tratar en simultáneo la diabetes y el exceso de peso, pero para llevar adelante y sostener en el tiempo una alimentación saludable, es pertinente incorporar los cambios gradualmente”.