Los falsos ídolos de la nueva economía: los fraudes empresariales del siglo XXI copan la pantalla

Estafas piramidales, start-ups que implosionan de golpe, criptomonedas que nacen todos los días: la nueva economía parece estar llena de trampas. Y la televisión ha tomado nota a partir de una serie de escándalos notables que expusieron el detrás de escena del glamour y el ascenso veloz: Theranos, WeWork, Uber y sus fundadores, gurús caídos del pedestal, se han convertido en un nuevo maná para las series de televisión, así como los entresijos de las empresas de esta nueva economía, la economía de la estafa.

Difundida desde este mes por Star+, “The Dropout” reconstruye bajo la forma de ficción la historia de Theranos, start-up de Silicon Valley que prometía revolucionar los análisis sanguíneos pero que nunca cumplió sus promesas. Su fundadora, Elizabeth Holmes, que llegó a ser coronada como la más joven “self made woman” millonaria, fue declarada culpable por un jurado en enero de defraudar a sus inversores.

La historia es conocida por todos, y Holmes vestida con una polera negra a lo Steve Jobs es un ícono en sí mismo de una nueva era que también retrata, desde hace algunas semanas, una serie de la plataforma estadounidense Showtime: “Super Pumped”, una serie sobre la ascensión de Uber y la caída de su fundador Travis Kalanick, que tuvo que dimitir en 2017 tras las revelaciones de prácticas de gerencia brutales y la multiplicación de episodios de acoso sexual y moral en su empresa.

“WeCrashed”, serie sobre el escándalo de WeWork, por Apple TV

Y Apple TV no se queda atrás. Desde el viernes presenta “WeCrashed”, una ficción de ocho episodios sobre WeWork, otro buque insignia de la “gig economy”, la economía basada en el freelance y los pequeños trabajos. WeWork es una empresa de alquiler de oficinas compartidas, y su excéntrico fundador Adam Neumann, despedido en 2019 por su polémica gestión.

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LA NUEVA INSPIRACIÓN

La guerra de plataformas no da tregua y las productoras de contenidos necesitan nuevas series constantemente. “Por suerte” la realidad tampoco da tregua: tras años pasados a centrarse en crímenes, errores judiciales o el tras bambalinas de los éxitos deportivos, los productores de la pantalla chica no escatiman ahora recursos para historias reales inspiradas en la actualidad económica.

Para David Brown, periodista económico y narrador del podcast “WeCrashed” (Wondery), que inspiró la serie de Apple TV, la novedad se debe en buena parte a esta competencia sin cuartel entre las plataformas de streaming, que “buscan contar historias cada vez más únicas” para seguir en el juego.

Al igual que “WeCrashed”, “The Dropout” se basa en un podcast del mismo nombre sobre el caso Theranos, producido por ABC News. “El mundo de los negocios es perfecto, porque detrás de cada gran historia de empresa se esconde una increíble historia de batallas humanas”, explica Brown, que también anima el podcast Business Wars.

Según él, el punto común entre Theranos, WeWork, Uber, es que han tenido “personajes fuera de lo común” al frente. “El público adora ver la caída de gigantes y titanes”.

Amanda Seyfried, que encarna a Elizabeth Holmes en “The Dropout”, ha destacado una “necesidad desesperada de comprender” al personaje. Ese que, con una osadía sin parangón, dejó sus estudios en la Universidad de Stanford para fundar Theranos a los 19 años, logró embarcar en su consejo de administración a antiguos secretarios estadounidenses de Estado y de Defensa -Henry Kissinger, George Shultz y Jim Mattis- y copaba portadas de las revistas económicas.

MITOS FRÁGILES

“La capacidad que tienen estos personajes para automitificarse y ocupar el mismo lugar de los dioses en nuestra sociedad es totalmente fascinante”, explicó en el New York Times David Levien, uno de los guionistas y productores de Super Pumped.

Pero Amanda Seyfried destaca además las fragilidades de Holmes, que siempre llevaba camisetas de cuello tortuga, como su modelo, el fallecido patrón de Apple Steve Jobs, e incluso llegó a cambiar su voz, haciéndola más grave para ganar autoridad.

“El mundo de los negocios es perfecto para las series, porque detrás de cada gran historia de empresa se esconde una increíble historia de batallas humanas”

David Brown,
Narrador del podcast “WeCrashed”

La serie explora también la huida hacia adelante de Theranos, que seguía captando fondos pese a los fallos de sus prototipos de máquinas de pruebas de sangre, las consecuencias nefastas para los pacientes y el ambiente tóxico que reinaba en la empresa.

En WeWork, Adam Neumann, encarnado por Jared Leto, exaspera tanto como seduce. La pareja glamurosa que construye con su esposa Rebekah, interpretada por Anne Hathaway, también es destacada en la serie.

Pero “se necesita a mucha gente para construir una burbuja como WeWork. No es solo un hombre”, subraya uno de los creadores, Drew Crevello, para quien la serie es también una “acusación” de los excesos del “ecosistema de capital de riesgo”.

“Super Pumped”, sobre la caída del fundador de Uber

David Brown sigue siendo escéptico sobre la idea de que el apetito por estas series refleja un cuestionamiento del sistema económico.

“Las historias más fascinantes lo son porque dicen algo sobre nuestra forma de ver el mundo. Pero ante todo, son historias interesantes”, justifica. Y no acaba aquí. HBO anunció recientemente una serie sobre el gigante Facebook, “The Doomsday Machine”.