Con una carga de desechos orgánicos "inédita" y centenares de toneladas de basura flotando a la deriva, el arroyo El Gato sigue en el centro de la escena como mayor eje de contaminación de la Ciudad. La proyección de las estadísticas oficiales, recopiladas por la Agencia Ambiental en el marco de un programa de saneamiento iniciado en 2009, indica que durante 2011 ya se levantaron del cauce más de sesenta mil kilogramos de residuos domiciliarios sólidos, entre botellas plásticas, tergopol, restos de alimentos, pañales, bolsas y envoltorios.

Los desperdicios visibles no son los únicos: las aguas transportan una carga cloacal que los especialistas describen como "inusual y tremenda", alimentada por vuelcos clandestinos, conexiones sanitarias de asentamientos ribereños y camiones atmosféricos que vacían sus tanques en las nacientes del arroyo.

Por estos días, la conformación de un "comité de cuenca" en el seno del Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible (OPDS) es evaluada por la Comuna local como un paso "relevante" para avanzar en la recuperación del Gato. "Un mes atrás nos convocaron para integrar el cuerpo, junto a representantes del OPDS y el municipio de Ensenada" recuerda Sergio Federovisky, titular de la Agencia Ambiental: "nos parece muy auspicioso, porque permitirá realizar un diagnóstico detallado de los problemas y establecer un cronograma de actividades estable y periódico vinculado con su resolución".

UN FRENO FLOTANTE

En febrero de 2009 se colocó una barrera flotante, en dos secciones, a metros del puente de 7 y 514. Desde entonces se recogieron más de 400 toneladas de desperdicios, merced a un convenio por el que la CEAMSE aporta los dispositivos y la Comuna financia la mano de obra y la disposición final del material recolectado.

En la primera temporada, la cantidad de basura extraída alcanzó las 203,75 toneladas, con picos de 26 en los meses de febrero y agosto y un piso de seis en marzo; en la segunda, se totalizaron 141,25 toneladas, con un pico de 20 en enero y umbrales de 6,25 en mayo y noviembre. En lo que va de 2011 (con datos finales de mayo) se acumularon 56,25 toneladas, con un piso de 2,50 en febrero pasado y tendencia ascendente en los registros más recientes: 17,5 en abril y 22,50 en mayo.

Más de la mitad de los desechos -que tras ser atajados por la barrera son escurridos y enviados en contenedores al relleno sanitario de Ensenada- fue caracterizada como "orgánica". Debajo de ese 58 por ciento se encolumnan las categorías que nuclean a papeles y envoltorios -14 por ciento-, botellas plásticas -6,6%-, bolsas plásticas -6%-, objetos de caucho y goma -4,3%-, tergopol, aluminio, madera y vidrios.

"Los datos nos revelan que los efluentes industriales -cuyo control es potestad de la Provincia-, no son actualmente los más contaminantes" subraya Federovisky: "en este momento, además de los sólidos, que pueden ser interceptados y retirados, ese lugar lo ocupan los cloacales, que tienen una incidencia tremenda en el estado del ecosistema".

"Estamos elaborando una encuesta socio-ambiental para conocer cuánta gente hay en los asentamientos ribereños, cómo vive y cuáles son sus hábitos en relación con el arroyo, dónde y cómo se llega con la recolección de residuos" puntualiza el funcionario: "de todos modos, la responsabilidad de controlar los vertidos cloacales es de Aguas Bonaerenses, empresa a la que nos cansamos de pedirle que rehabilitara la planta de tratamiento que funciona en los piletones aledaños al Mercado Regional. Es un despropósito que la planta de recepción de camiones atmosféricos en Berisso permanezca desactivada mientras todos descargan en bocas que van a los arroyos".