Fabio Cannavaro, Balón de Oro 2006

PARIS, Francia.- El defensor italiano del Real Madrid Fabio Cannavaro fue galardonado ayer en la capital francesa con el Balón de Oro 2006, que otorga la publicación France Football con los votos de un jurado de periodistas europeos. El capitán de los campeones del mundo, de 33 años, consiguió este reconocimiento por primera vez en su carrera, sumando 173 puntos, y superando a su compatriota, el portero de la Juventus Gianluigi Buffon (124 puntos) y el atacante francés del Arsenal Thierry Henry (121 puntos).

Cannavaro toma el relevo del brasileño Ronaldinho, clasificado cuarto esta temporada y que, a pesar de la victoria en la Liga de Campeones con el FC Barcelona, acusó su mala actuación en el Mundial, donde fue eliminado con Brasil en los cuartos de final, ante Francia (0-1).

El francés Zinedine Zidane, que se retiró al término de la final del Mundial, quedó 5º con 71 puntos.

Además del Mundial con la selección italiana, Cannavaro consiguió también la victoria en la Liga italiana con la Juventus, antes de que el equipo fuera privado del campeonato en beneficio del Inter de Milán por su implicación en los partidos "arreglados" del Calcio.

Cannavaro es el quinto italiano en recibir este prestigioso galardón individual, después de Omar Sivori (Juventus) en 1961, Gianni Rivera (AC Milán) en 1969, Paolo Rossi (Juventus) en 1982 y Roberto Baggio (Juventus) en 1993.

El defensa, con 105 partidos como internacional con Italia, se convirtió también en el quinto jugador del Real Madrid en recibir este premio, tras el hispano-argentino Alfredo Di Stéfano (1957 y 1959), el francés Raymond Kopa (1958), el portugués Luis Figo (2000) y el brasileño Ronaldo (2002).
El 51º Balón de Oro fue entregado tras el voto de periodistas reunidos por la publicación France Football en representación de los 52 países de la UEFA.