Una vacuna británica prueba ser segura y capaz de generar anticuerpos contra el COVID

La vacuna contra el nuevo coronavirus desarrollada por la Universidad de Oxford parece producir anticuerpos y ser segura para el sistema inmunitario, según demuestran las conclusiones de sus primeros ensayos publicados ayer en la revista médica The Lancet. Con ella suman al menos dos las vacunas que arrojan resultados alentadores, ya que la farmacéutica Pfizer había anunciado también el éxito de sus pruebas preliminares semanas atrás.

Los ensayos realizados en fase 1 y 2 en alrededor de 1.077 voluntarios mostraron que la vacuna británica no solo los llevó a producir anticuerpos sino que además tuvo una reacción favorable en las “células T”, dentro de los 14 días de la vacunación. Esta reacción significa que los glóbulos blancos pueden atacar a las células infectadas con el virus del COVID.

La Universidad de Oxford, que viene trabajando junto a la empresa bio farmacéutica AstraZéneca para la fabricación y distribución a gran escala de la vacuna, informó además que ésta no provocó ninguna reacción inesperada, tuvo un perfil de seguridad similar al de las vacunas anteriores de su tipo y sólo causó pocos efectos secundarios que desaparecieron cuando los pacientes recibieron paracetamol.

Como aseguraron los autores del estudio, los participantes que recibieron la vacuna tenían anticuerpos neutralizantes detectables, una respuesta que ofrece protección contra el virus y que resultó más fuerte entre quienes recibieron una dosis de refuerzo.

“Vimos la respuesta inmune más fuerte en los diez participantes que recibieron dos dosis de la vacuna, lo que indica que ésta podría ser una buena estrategia para la vacunación”, explicó Andrew Pollard, investigador jefe del Ensayo de Vacunas de la Universidad de Oxford.

“Aunque queda mucho por hacer, los datos actuales aumentan nuestra confianza en que la vacuna funcionará y nos permiten continuar con nuestros planes de fabricar la vacuna a escala para un acceso amplio y equitativo en todo el mundo”, dijo ayer Mene Pangalos, el vicepresidente Ejecutivo de Investigación y Desarrollo de Biofármacos de AstraZeneca.

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“Además de continuar probando nuestra vacuna en ensayos de fase 3, necesitamos aprender más sobre el virus; por ejemplo, todavía no sabemos qué tan fuerte es la respuesta inmune que debemos provocar para proteger eficazmente contra la infección”, contó por su parte la investigadora de la Universidad de Oxford Sarah Gilbert.

Tras concluir la primera fase del ensayo, realizada en abril entre un millar de voluntarios adultos, la vacuna británica está siendo probada ahora en 10.000 voluntarios, incluidas personas mayores de 70 y niños de 5 a 12 años de edad.

Los ensayos hechos en 1.077 voluntarios probaron su efecto positivo a los 14 días de su aplicación

“Los resultados de hoy son extremadamente alentadores, ya que nos acercan un paso más a la búsqueda de una vacuna exitosa para proteger a millones de personas en el Reino Unido y en todo el mundo”, señaló también el Ministro de Comercio británico, Alok Sharma, quien anunció que su gobierno ha ordenado ya 100 millones de dosis de la vacuna.

También la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificó ayer como “una buena noticia” los avances anunciados sobre esta vacuna “que ha dado resultados alentadores en un ensayo con 1.000 voluntarios”, según expresa en su página web.

No obstante ello, su director de Emergencias, Michael Ryan, resaltó que se trata de “estudios de fase 1” por lo que aún queda “un largo camino. Ahora hay que probarla en grupos más grandes de población”, indicó.

Por su parte, el director de la OMS, Tedros Adhanon Gebreyesus, insistió en que para que haya una distribución justa lo más importante es el compromiso político. “Si no hay consenso para que esta vacuna sea un bien público global, los que no puedan permitírsela se quedarán sin ella”, alertó.

LA ALTERNATIVA NORTEAMERICANA

La vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford no es la primera en arrojar resultados alentadores en sus ensayos preliminares. Semanas atrás la farmacéutica norteamericana Pfizer y la empresa biotecnológica alemana BioNTech habían difundido también datos sobre la primera fase experimental de su vacuna que confirman tanto su capacidad de generar una respuesta inmunológica como su bioseguridad.

Las fases de ensayo 1 y 2 de la vacuna de Pfizer fueron realizadas a fines de abril en Alemania y en mayo en los Estados Unidos, donde más de 10 mil personas recibieron una dosis de ella sin presentar efectos adversos serios. Las pruebas permitieron confirmar que no sólo es bien tolerada por humanos sino inmunogénica, es decir capaz de general anticuerpos.

La intención es que la evaluación de la tercera fase de esta vacuna se realice el mes próximo en nuestro país. Así lo anunció la semana pasada el infectólogo argentino Fernando Polack al explicar que la idea es que las prueba “refleje la diversidad de la población, en un rango de 18 a 80 años, en personas que no se hayan infectado. Apuntamos a mirar primero a los trabajadores esenciales, sobre todo a la población de salud pero luego se ampliará”, contó el investigador.

Actualmente se están desarrollando y probando más de 150 posibles vacunas en todo el mundo para intentar detener la pandemia. Hay 23 candidatas que ya están procediendo con los ensayos clínicos en humanos, incluyendo las Pfizer y la Universidad de Oxford.