Primera evidencia del uso de la imaginación en animales

La posibilidad de transportarse a otros lugares o tiempos con el pensamientos era una capacidad que hasta ahora se creía reservada a los humanos. Sin embargo un grupo de investigadores del Centro de Investigación Janelia del Instituto Médico Howard Hughes, en Virginia (EE UU), detectó que las ratas también tienen imaginación. Los expertos desarrollaron un “detector de pensamiento” capaz de medir en tiempo real la actividad neuronal de las ratas y traducir su significado. El sistema combina realidad virtual de 360 grados y una interfaz cerebro-máquina (BMI, por sus siglas en inglés) para sondear los pensamientos internos de las ratas midiendo la actividad eléctrica de su hipocampo, la región del cerebro donde se almacenan y se generan recuerdos. Cuando el cerebro está recordando hay una actividad específica en el hipocampo relacionada con esa actividad, pero hasta ahora no se había detectado en animales. El sistema comprobó cómo, cuando los roedores experimentan lugares y acontecimientos, se activan patrones específicos de actividad neuronal en su hipocampo.