Dos tapadas del arquero en los penales le aseguraron el título a España en la final ante Croacia

España le ganó en la víspera a Croacia por 5-4 en la definición por penales, tras igualar sin anotaciones al cabo de los 90 minutos reglamentarios y los 30 del suplementario, para quedarse con la tercera edición de la Nations League, de Europa, y cortar con una sequía de 12 años sin títulos.

El encuentro se llevó a cabo en el estadio De Kuip, en la ciudad portuaria de Rotterdam, en los Países Bajos, fue arbitrado por el alemán Feliz Zwayer y durante 120 minutos no se sacaron ventajas, por lo que la final, que no tuvo mucho vuelo futbolístico, debió definirse en la tanda de los penales.

En esta instancia de desempate apareció la figura del arquero español Unai Simón, quien contuvo los tiros de Lovro Majer, el cuarto, y de Bruno Petkovic, el sexto, para permitirle a España lograr un campeonato después de 12 años tras la obtención de la Eurocopa de Polonia y Ucrania en 2012.

El primer tiempo fue parejo y con los dos equipos con la intención de cuidar la pelota y tratar de jugar al ataque, pero sin llegadas profundas a los arcos, con un mejor comienzo de España y cierre de etapa de Croacia.

La parte final no varió demasiado en su desarrollo, ya que si bien ambos seleccionados tuvieron la intención de atacar y buscar el gol, nada pasó en la zona de definición, al tiempo que se intercambiaron el dominio, pero con un mejor final del conjunto español que contó con las mejores, pero escasas, situación de anotar.

La más clara se produjo a los 37 minutos para España, cuando Anssuname Fati remató a escasos metros del arco e Iván Perisic salvó sobre la línea con el arquero Dominik Livakovic vencido.

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Se llegó al final y ninguno se sacó ventajas, por lo que el encuentro pasó al tiempo suplementario.

El período extra tuvo las mismas características, España fue más incisivo, pero no lo suficiente como para desbloquear el resultado y la definición del título pasó a la tanda de los penales.

En esa instancia, España fue más preciso y, además, contó con dos atajadas brillantes de Unai Simón para el equipo de Luis de la Fuente obtuviera el título en la primera experiencia de éste como entrenador de la “Roja”, que está encarando un recambio de figuras tras la varios años.

Croacia nuevamente se quedó sin el festejo, ya que fue segundo en el Mundial de Rusia 2018, tercero en la Copa del Mundo de Qatar 2022 y e esta oportunidad debió conformarse con el segundo puesto la Nations League en los Países Bajos, con muchos jugadores que seguramente no continuarán por una cuestión generacional.

De todos modos, a pesar de no haber logrado el premio mayor, el seleccionado croata fue despedido con aplausos por su gente, que de esta forma agradeció lo realizado por esta generación de futbolistas.

¿Habrá sido esta la despedida de Modric en Croacia? “Quiero seguir hasta la Nations League, después tendré tiempo para pensar”, dijo en la previa el volante del Real Madrid que cumplirá 38 años en septiembre.

En este contexto, España se convirtió en el tercer seleccionado en ganar el referido certamen continental, tras los títulos logrados por Portugal en 2019 y Francia en 2021, cuando superó precisamente a España.