La lucha de dos gigantes de la tecnología para ser la empresa más valorada en el mundo

Microsoft desbancó brevemente a Apple y se convirtió por unos instantes en la mayor empresa del mundo por valor de mercado, ya que el auge de la inteligencia artificial (IA) le dio un nuevo giro a la rivalidad de décadas entre los dos grandes grupos tecnológicos.

Las acciones de la empresa de software subieron para situar su valor de mercado en u$s 2,87 billones, justo por delante del fabricante del iPhone, cuyas acciones cayeron.

Durante una rueda, y a medida que avanzaba la sesión en Nueva York, los dos valores se intercambiaron varias veces el primer puesto.

El entusiasmo de los inversores por la nueva ola de IA generativa ha impulsado un repunte de las acciones de Microsoft, que es el mayor inversor de OpenAI, creador del popular chatbot ChatGPT.

Apple ha quedado en gran medida al margen del entusiasmo por la IA que impulsó a Microsoft.

Al mismo tiempo, la preocupación por la debilidad de las ventas del iPhone, sobre todo en China, ha influido en las acciones de Apple en los primeros días de 2024, provocando una serie de rebajas de los analistas de Wall Street.

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Apple y Microsoft han sido rivales desde la década de 1980, cuando la empresa fundada por Steve Jobs y Steve Wozniak acusó al fabricante de Windows de Bill Gates de robar el look and feel de su software informático Macintosh. Apple perdió un sonado pleito por derechos de autor contra Windows a principios de los ‘90, lo que allanó el camino para que Microsoft dominara el mercado de las PC durante décadas, según el Financial Times.

Pero impulsado por el éxito del iPhone, el valor de mercado de Apple finalmente superó a Microsoft en 2010, una posición que mantuvo durante varios años mientras Windows luchaba con la transición a la computadora móvil.

Microsoft repuntó brevemente por encima de Apple en 2020 y 2021, ya que su fortaleza en la computación en la nube durante el auge del trabajo remoto hizo que su negocio fuera más resistente en un momento en que la producción del iPhone se vio interrumpida por cierres de fábricas y problemas de suministro. Sin embargo, en cada ocasión Apple recuperó el primer puesto poco después.

Mientras su viejo rival se centra en la IA, Apple espera que el lanzamiento de sus nuevos auriculares Vision Pro el mes que viene marque el comienzo de una nueva era de “computación espacial” basada en ricos gráficos 3D y nuevos tipos de gestos con las manos para que la interacción sea más natural e intuitiva.

A pesar de las insinuaciones de que Apple está desarrollando el mismo tipo de modelos lingüísticos de gran tamaño que impulsan los últimos chatbots de IA para que funcionen en sus propios dispositivos, el éxito arrollador de ChatGPT y la lucha de todo el sector por ponerse al día ha impulsado la demanda de los servicios en la nube de Microsoft, así como de los procesadores Nvidia necesarios para crear este tipo de herramientas.

La reorganización de la clasificación de las principales empresas del mundo impulsada por la IA también ha hecho que el fabricante de chips Nvidia, cuyas acciones han subido alrededor de un 11% este año, esté a punto de superar la capitalización bursátil de Amazon, de U$S1,6 billón.

Además de las valoraciones de mercado convergentes, Microsoft y Apple también están a la par en valor empresarial, que tiene en cuenta las reservas de efectivo de las empresas.