Bienestar: una sustancia animal que podría mejorar la salud

En un reciente estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto de Investigación de la Cadena Láctea (INTA – CONICET) en Argentina, se revela el sorprendente potencial del calostro bovino, la primera leche de las vacas después del parto, para la alimentación humana. Este líquido, tradicionalmente reservado para los terneros recién nacidos, ha emergido como un recurso valioso con alto valor nutricional y abundancia de componentes bioactivos.

El trabajo, titulado “Caracterización fisicoquímica y microbiológica de calostro bovino: evaluación de su potencial uso para alimentación humana”, destaca la participación de investigadores como Ana Molineri, Gabriela Audero, Luciana Costabel, Sonia Campos, Agostina Scavino, Tania Soria y María Virginia Zbrun. El calostro bovino, que ha captado la atención más allá del ámbito zootécnico, podría convertirse en un componente clave en la industria de la salud y la nutrición.

La investigación se centra en la calidad fisicoquímica y microbiológica del calostro bovino, evaluando su adecuación a los estándares establecidos por el Código Alimentario Argentino (CAA) para uso humano. Se tomaron muestras de vacas recién paridas del tambo experimental de la Estación Experimental Agropecuaria Rafaela, y se realizaron análisis de pH, grasa, proteínas, sólidos totales y °Brix.

Los resultados muestran que las muestras cumplen con los estándares del CAA para uso humano en términos de pH, grasa, proteínas y sólidos totales. La variabilidad en las concentraciones de proteínas se atribuye a las proteínas solubles presentes en el calostro. Además, se destaca la aplicación de tratamientos térmicos, comúnmente utilizados en producción primaria, que demostraron un impacto positivo en la calidad microbiológica del calostro.

Aunque los tratamientos térmicos redujeron significativamente el contenido de bacterias mesófilas totales y coliformes, se identificaron áreas de mejora para garantizar la conformidad con los criterios microbiológicos del CAA. El estudio sugiere que, desde el punto de vista fisicoquímico, todas las muestras cumplen con los criterios del CAA para uso humano, abriendo nuevas vías de investigación y desafíos emocionantes para optimizar la producción y garantizar la calidad de este recurso valioso.

En paralelo, en el escenario de la salud pública argentina, se enfrenta el persistente desafío del Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), especialmente amenazante para niños menores de 5 años. Argentina destaca tristemente por tener una de las mayores incidencias de esta enfermedad en el mundo, según datos oficiales del Ministerio de Salud de la Nación.

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La causa del SUH es la bacteria Escherichia coli enterohemorrágica (EHEC), cuyo principal reservorio es el ganado bovino. En un giro esperanzador, un equipo de científicos argentinos, con participación del CONICET, ha logrado un avance significativo en la prevención del SUH mediante la obtención de calostro bovino hiperinmune. Este enfoque innovador implica la vacunación de vacas gestantes con la toxina responsable de la patogenicidad de EHEC.

CAPACIDAD

Los estudios in vitro en células intestinales humanas han confirmado la capacidad del calostro para revertir la adhesión bacteriana y neutralizar los efectos patogénicos. En ensayos con modelos animales, como ratas y ratones lactantes, se ha evidenciado la efectividad del calostro en prevenir la mortalidad asociada con la bacteria, marcando un avance sustancial en la comprensión y el manejo de esta enfermedad.

La combinación de anticuerpos específicos anti-Stx2 y la lactoferrina bovina en el calostro actúan sinérgicamente, ofreciendo una defensa efectiva contra el SUH. Aunque los resultados son prometedores, los científicos reconocen los desafíos futuros, como la adaptación del calostro hiperinmune para su administración en niños en riesgo de SUH.

Estos descubrimientos abren horizontes en salud y nutrición. El calostro bovino, una vez subestimado, se erige como un tesoro nutricional emergente con vastas posibilidades en la alimentación humana. Mientras se superan desafíos en la producción y calidad microbiológica, la ciencia argentina lidera la búsqueda de soluciones efectivas para proteger a las futuras generaciones contra el SUH.