Rugby en 57 y 1, como hace casi 100 años

El sábado volverá a picar una pelota de rugby en 57 y 1, como hace 96 años cuando Estudiantes tenía su equipo que jugaba en la Tercera División de la River Plate Rugby Union. Otro contexto, pero el escenario en un lugar tradicional de la Ciudad. Ayer se colocaron las haches en el campo de juego albirrojo para el montaje del campo del partido que tendrá a Los Pumas y Australia disputando la tercera fecha del Rugby Championship.

El Pincha fue el primer equipo de rugby de la Ciudad. De la mano de los hermanos Jorge y Oscar Hirschi armó un equipo que disputó el torneo especial de Segunda División en 1912. Se jugaba en la misma cancha del fútbol. Utilizaba la camiseta roja y blanca, unos años en forma vertical y otros de forma horizontal como hoy conocemos a Alumni.

Los partidos se jugaban cuando no había fútbol. De hecho hubo un encuentro contra Yurucas que no pudo jugarse porque el rival demoró su arribo y se encimaba con el inicio del match de fútbol.

En esos equipos, además de los hermanos Hirschi, jugaban Ricardo González Bonorino (bisabuelo del Pumas de bronce en 2007), Antonio Bilbao La Vieja, Ovidio Duarte Indart, Raúl Sussini, Jorge Calandra y Alfredo Lartigue.

Pero Estudiantes dejó de jugar y recién retomó la actividad en 1922, ya con nuevos jugadores que el periodista historiador Santiago Roccetti reconoce: Edgardo Pieretti, Marcos Morón, José Ghiannone, Manuel Becerra, Carlos Calandra, Héctor Lestrade, Antonio Vampa, Uberto Vignart, J. Augusto Vampa, Raúl Carlese, Luis Pereyra y Ricardo Calandra.

La otra referencia en la ciudad fue Gimnasia que se vinculó con el rugby en 1924 (se afilió a la UAR en 1925), y en 1937, ya avanzada la presencia del profesionalismo en el fútbol, el Lobo debió dejar el rugby, pero se reconvirtió en una entidad a la cual bautizaron Gimnasia y Esgrima de la Plata Rugby Club (en 1934), cuyos jugadores en 1937 crearon lo que en hoy en día es La Plata Rugby Club.

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De hecho a finales de la década del ‘20 jugaron varios clásicos. El último data del 19 de agosto de 1928, cuando en el field de 57 y 1 Estudiantes ganó 5-0 por el try de Félix Escobar y un penal de Cassiani. Después de ese partido el equipo albirrojo jugó un par de partidos y ya no practicó más el deporte. El equipo se desintegró. El clásico de la primera rueda se había jugado en el Bosque con un empate 0-0. Otros empates se habían registrado el año anterior.

En el estadio de Gimnasia se jugó el primer partido internacional de rugby en nuestra ciudad. Fue el lunes 15 de agosto de 1927. Esa tarde chocaron el seleccionado argentino contra un combinado británico. Según relata Roccetti en su trabajo, “las dos delegaciones se trasladaron a la capital bonaerense en tren desde Constitución el día del partido, y almorzaron en el coche comedor, especialmente incorporado con ese propósito por la empresa ferroviaria”.

Los Pumas volvieron a jugar en La Plata en el Único (2012 y 2014) y hubo amistosos internacionales en LPRC y Los Tilos.

El tercer equipo que participó en la década del ‘20 fue Universitario, que hacía su localía en el campo de juego del colegio Nacional. En 1937 mudó su cancha al predio de Gonnet.