VIDEO. 90 años del día que al tango se le piantó un lagrimón: Carlitos Gardel y el choque del avión que lo convirtió en leyenda

Hace exactamente 90 años, el 24 de junio de 1935, un siniestro aéreo en Medellín, Colombia, detuvo el corazón del tango y dejó al mundo hispanoamericano en un duelo sin consuelo. Ese día murieron Carlos Gardel, el cantante más famoso de habla hispana, y su inseparable letrista, Alfredo Le Pera, junto a varios músicos y miembros de su comitiva artística. El impacto fue inmediato, devastador y trascendió fronteras, convirtiendo a Gardel en mito eterno.

El trágico hecho ocurrió a las 15:05 en el aeropuerto Olaya Herrera de Medellín. Gardel se encontraba en plena gira por América Latina promoviendo sus películas y dando conciertos. El Ford Trimotor 5-ATB de la empresa SACO, en el que viajaban Gardel y su equipo, se preparaba para despegar rumbo a Cali, pero tras avanzar por la pista colisionó de frente con otro avión de la empresa SCADTA que se dirigía en sentido contrario.

La colisión generó una violenta explosión que convirtió ambos aviones en un infierno. El fuego se propagó rápidamente, atrapando a los pasajeros sin posibilidad de escape. Carlos Gardel murió calcinado en el acto, junto con Le Pera, los guitarristas Guillermo Barbieri y Ángel Domingo Riverol, y el secretario del cantor, José Plaja. El guitarrista José María Aguilar sobrevivió con graves quemaduras. En total, murieron 17 personas.

¿Quiénes eran Gardel y Le Pera?

Carlos Gardel, nacido en Toulouse (Francia) y criado en Buenos Aires desde muy niño, era en 1935 una figura internacional. Su voz de barítono, su imagen carismática y su dominio escénico lo convirtieron en el máximo exponente del tango-canción. Su carrera había trascendido el Río de la Plata para conquistar París, Nueva York, La Habana, y gran parte de América Latina.

Alfredo Le Pera, por su parte, era un periodista y escritor nacido en Brasil, hijo de inmigrantes italianos, que se crio en Buenos Aires. Su asociación con Gardel comenzó en 1932, cuando ambos firmaron contrato con la Paramount para producir películas en español desde Nueva York. Fue el nacimiento de un dúo creativo que revolucionó la música popular de su tiempo.

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Juntos, Gardel y Le Pera compusieron tangos que hoy son clásicos universales: El día que me quieras, Mi Buenos Aires querido, Volver, Soledad, Sus ojos se cerraron, Por una cabeza, entre otros. Las letras de Le Pera aportaban lirismo, nostalgia y modernidad; la voz de Gardel les daba alma.

Un ídolo que se convirtió en leyenda

La noticia de la muerte de Gardel fue portada en todos los diarios de América y Europa. En Buenos Aires, miles de personas se agolparon en las radios, los cines y las redacciones buscando noticias. El duelo popular fue masivo. Tras varios días de trámites, el féretro fue repatriado desde Colombia a Nueva York, y luego trasladado en barco hasta Buenos Aires, haciendo escalas en Río de Janeiro y Montevideo. En cada puerto, multitudes se acercaban a despedirlo.

Finalmente, Gardel fue enterrado el 7 de febrero de 1936 en el Cementerio de la Chacarita, donde hasta el día de hoy se mantienen flores frescas, placas y homenajes. Su tumba se convirtió en lugar de peregrinación. La frase “Gardel cada día canta mejor” se popularizó como símbolo de su vigencia artística.

Una pérdida irreparable para el tango

La muerte de Gardel y Le Pera marcó un antes y un después en la historia del tango. Nadie logró igualar la combinación de voz, carisma, poesía y proyección internacional que ellos encarnaron. Gardel había llevado el tango desde los suburbios porteños hasta los teatros de París y los estudios de Hollywood.

Le Pera, en tanto, fue clave para dar al tango un lenguaje literario más refinado, influenciado por el cine, el periodismo moderno y la poesía urbana. Su colaboración fue breve pero intensa: en apenas tres años dejaron un legado de más de veinte tangos y varias películas, entre ellas Melodía de arrabal, Cuesta abajo, El tango en Broadway y El día que me quieras.

El mito gardeliano

A lo largo de las décadas, Gardel se volvió algo más que un cantante: es símbolo de la argentinidad, del tango como arte mayor y del alma popular. Su voz fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2003. Su figura es homenajeada en calles, estatuas, murales, documentales, libros y películas.

Gardel no murió en Medellín. Se transformó. Pasó a ser leyenda. Un ícono que desafía el olvido. Su vida y su obra siguen inspirando músicos, poetas y fanáticos en todo el mundo. Cada 24 de junio, no solo se lo recuerda: se lo vuelve a escuchar, a cantar y, por qué no, a llorar.