Murió el legendario actor Charlton Heston

LOS ANGELES.- Charlton Heston, quien ganó en 1959 el Oscar al mejor actor por el clásico cinematográfico "Ben-Hur" e interpretó papeles heroicos como Moisés, Miguel Angel y El Cid en cintas épicas de las décadas de 1950 y '60, falleció el sábado por la noche en su residencia de Beverly Hills. Tenía 84 años. Su esposa Lydia estaba con el actor en el momento del deceso. Su portavoz Bill Powers se negó a emitir comentarios sobre la causa del fallecimiento. Tampoco dio más detalles.

Según un comunicado difundido por la familia, "Charlton Heston fue considerado por el mundo como un actor que trascendería a su muerte. Era conocido por su delineado mentón, sus amplios hombros y su voz vibrante, y desde luego, por los papeles que interpretó. Nadie podría pedir una vida más plena que la suya. Ningún hombre pudo haber dado más a su familia, a su profesión ni a su país". Heston reveló en 2002 que tenía síntomas semejantes a los del mal de Alzheimer. "Debo encontrar un punto de equilibrio entre el valor y la resignación", afirmó.

Con su complexión robusta y musculosa, su rostro atractivo y su voz resonante, Heston resultó la estrella ideal en una época en que Hollywood llenaba las pantallas cinematográficas con películas inspiradas en temas religiosos e histórico. "Tengo una cara que corresponde a otro siglo", indicó Heston en varias ocasiones. El agente de relaciones públicas Michael Levine, quien representó a Heston durante unos 20 años, precisó que el deceso del actor marca el final de una era simbólica del cine. "Si Hollywood tuviera un Monte Rushmore, la cara de Heston estaría esculpida ahí", dijo Levine. "Fue una figura heroica que no creo que exista en el mismo nivel dentro del Hollywood actual".

LIDER FUERA DE PANTALLA

El actor asumió también el papel de un líder fuera de la pantalla. Fue presidente del Sindicato de Actores de la Pantalla y presidente del Instituto Cinematográfico Estadounidense. Además, marchó en las protestas durante el movimiento por los derechos civiles de la década de 1950. Al paso de los años, se volvió más conservador y apoyó a candidatos de esa ideología. En junio de 1998, Heston fue elegido presidente de la Asociación Nacional del Rifle (NRA por sus siglas en inglés), para la cual posó en varios anuncios, sujetando un fusil. Lanzó una crítica al entonces presidente Bill Clinton, al decir: "Estados Unidos no confía en usted con nuestras hijas de 21 años y, desde luego, ¡Dios mío!, no confía en usted con nuestras armas". Heston renunció como presidente de la asociación en abril de 2003, tras señalar a los miembros que sus cinco años en el cargo fueron "una gran experiencia". Ese mismo año, fue premiado con la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor del país. "La grandeza de carácter que proyecta en la pantalla también se ha reflejado en toda su vida", destacó el presidente George W. Bush al premiarlo.