Las verduras podridas parece ser que pueden ser buenas para algo más que fertilizante: elugar de literalmente desperdiciarse, se pueden reciclar para crear un material que absorba los rayos ultravioleta perdidos y los convierta en energía renovable.

El material se llama AuREUS y es una creación de Carvey Ehren Maigue, un estudiante de ingeniería de 27 años de la Universidad de Mapúa en Filipinas. Por la invención, Maigue también recibió este año el premio James Dyson en la categoría de sostenibilidad.

Básicamente los desechos de los cultivos, incluidas ciertas frutas y verduras en descomposición, contienen partículas luminiscentes. Maigue descubrió una forma de suspender esas partículas en un sustrato de resina.

Cuando los rayos ultravioleta entran en contacto con el material, esas partículas absorben y vuelven a emitir luz visible a lo largo de los bordes, los mismos principios que generan la aurora boreal. La principal diferencia es que Maigue colocó células fotovoltaicas a lo largo de los bordes del material, que luego convierte la energía capturada en electricidad de CC.

Lo bueno de AuREUS es que, a diferencia de los paneles solares, el material no necesita mirar directamente al sol, ya que también puede ser alimentado por rayos ultravioleta dispersos. Eso significa que puede funcionar en días nublados o en ciudades concurridas.

Un uso podría ser colocar AuREUS en las ventanas de los rascacielos para crear granjas de energía solar verticales que puedan proporcionar energía limpia y renovable a las ciudades. Maigue también señaló que el vidrio comercial usa una película especial que refleja la luz ultravioleta lejos de los edificios y hacia los transeúntes. En teoría, AuREUS podría absorber esa luz ultravioleta adicional, además de convertir la basura orgánica en algo útil.

"Necesitamos utilizar más nuestros recursos y crear sistemas que no agoten nuestros recursos actuales", dijo Maigue en una entrevista, según precisó Gizmondo. “Con AuREUS, reciclamos los cultivos de los agricultores que se vieron afectados por desastres naturales, como tifones, que también resultan ser un efecto del cambio climático. Al hacer esto, podemos mirar hacia el futuro y resolver los problemas que estamos experimentando ahora", cerró.