La Región desafiada por la persistencia de casos de esclavitud laboral

Bien se conoce que en nuestra zona se presentan con habitualidad casos que remiten a épocas de la esclavitud, en las que personas y grupos familiares, entre ellos muchos menores de edad, traídos habitualmente de lugares lejanos, se ven obligadas a prestar diversas tareas -ya sea en talleres o en establecimientos hortícolas, por dar tan solo dos ejemplos- en condiciones infrahumanas de vida.

Ahora ha sido la intervención de la Justicia platense, a partir de una denuncia presentada por el Ministerio de Trabajo, la que ordenó rescatar de ese estado a un total de 16 personas, entre ellas siete menores de edad, liberadas de un predio ubicado en Etcheverry y dedicado a la producción hortícola. Allí cumplían tareas en una situación de virtual servidumbre, alojados en condiciones de suma precariedad.

La investigación permitió constatar que el establecimiento explotaba laboralmente a nueve mayores de edad y cuatro menores, quienes vivían en el lugar en casillas de madera y nylon y en una construcción de mampostería semiderruida, en pésimas condiciones de higiene y salubridad.

De acuerdo a fuentes oficiales, los trabajadores eran sometidos a cumplir con las labores en condiciones riesgosas, exponiéndolos a una instalación eléctrica precaria y sin los elementos de seguridad ni la ropa de trabajo adecuada.

Respecto de los menores, se cree que eran forzados a trabajar en el cultivo de vegetales y el arado de surcos, al tiempo que no se descarta que sufrieran maltratos físicos y psicológicos, además de no tener una escolarización adecuada.

El propietario fue también acusado de no proporcionarles agua potable ni instalaciones sanitarias dignas, obligándolos a convivir con animales domésticos en viviendas con pisos de tierra en los que había cuevas de ratas y otros roedores.

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También se sabe que los periódicos operativos de inspecciones revelan que también se utiliza mano de obra infantil en empresas fabriles de diversas ramas de producción y en las explotaciones rurales.

Esos chicos y jóvenes suelen no estar escolarizados y muchos de ellos son apartados de sus familias, para reducirlos a servidumbre a cambio de ofrecerles alimentación, ya sea por parte de particulares o de falsas instituciones u hogares de supuesta contención de menores que, aprovechándose del completo desamparo de esos niños, terminan sometiéndolos a cumplir con trabajos forzados.

Se está sin dudas en todos estos casos –ya sea que correspondan a personas adultas o a menores de edad- ante fenómenos propios de épocas que parecían superadas, pero que, sin embargo, mantienen insólita vigencia. Los derechos humanos de todos ellos deben ser respetados en forma absoluta y, por ello, se los debe rescatar del virtual estado de esclavitud al que personas inescrupulosas los reducen.