Un funeral histórico para el Papa que conmovió al mundo con su renuncia

CIUDAD DEL VATICANO

El papa emérito Benedicto XVI, fallecido el sábado con 95 años, será despedido por los fieles y por su sucesor, Francisco, durante esta semana, con una capilla ardiente de tres días y un funeral solemne en la plaza de San Pedro.

Los ritos empezarán hoy cuando los restos del pontífice alemán sean expuestos en una capilla ardiente de tres días en la basílica de San Pedro del Vaticano desde la mañana.

La basílica permanecerá abierta hoy durante diez horas, pero este plazo aumentará mañana martes y el miércoles, ya que los fieles podrán pasar ante el cuerpo del Papa difunto durante doce horas corridas.

EL FUNERAL, EL JUEVES

El jueves a la mañana su sucesor, Francisco, presidirá el funeral en la plaza de San Pedro, ante la presencia de fieles y delegaciones oficiales de Italia y del país natal de Ratzinger, Alemania. Otras autoridades podrán asistir a título personal.

Después, el cuerpo del teólogo será inhumado en la cripta bajo la basílica de San Pedro, donde reposan otros muchos pontífices de la milenaria historia de la Iglesia católica.

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La intención es darle una despedida solemne pero sobria, respetando el expreso deseo del difunto.

En todo caso, este rito funerario ha suscitado un gran interés ya que el Vaticano aún no ha regulado un protocolo a seguir en caso de la muerte de un “Papa emérito”, ya que Benedicto XVI fue el primero en renunciar desde tiempos de Gregorio XII, hace seis siglos.

No serán unas exequias pontificias “normales”, de hecho no irán seguidas por un cónclave para elegir un nuevo Papa. Entre otras cosas, el cuerpo de Ratzinger no será llevado en procesión por la plaza como se hizo con Juan Pablo II, según el portavoz Matteo Bruni.

Aún se desconoce si se seguirá a rajatabla la liturgia y si se respetará el estricto protocolo y simbolismo de otras muertes “petrinas”.

Por ejemplo, no se ha dado a conocer si, como manda la tradición, el cuerpo del Papa será acogido por tres féretros: uno de ciprés forrado de terciopelo carmesí y encajado en otro de plomo de cuatro milímetros de espesor, a su vez encajado en otro de madera de olmo.

Bruni tampoco aclaró si se proclamarán las llamadas “novendiales”, es decir, el período de luto de nueve días en la Iglesia.

Mientras, Ratzinger reposa en una estancia decorada con un pesebre y un árbol de Navidad del Monasterio Mater Ecclesiae, el lugar en el que falleció en la mañana del sábado, dentro de los muros leoninos, y donde residía retirado desde su histórica e imprevista renuncia.

Este sábado por ejemplo se despejó otro interrogante: la vestimenta con la que será sepultado. Benedicto XVI vestirá las prendas pontificias, la casulla o manto rojo (color de luto papal) sobre la túnica blanca, así como la mitra sobre su cabeza.

Pero en las primeras fotos difundidas ayer no llevaba el palio, la estola de lana blanca que se pone sobre los hombros y que, con el Anillo del Pescador, representa uno de los poderes de la casa de Pedro.

En cuanto a su lugar de sepultura dentro de la cripta, se baraja que ocupe la tumba en la que reposó su antecesor, Juan Pablo II, cuyo cuerpo fue después trasladado a la superficie de la basílica, desde 2011 bajo el altar de la capilla de San Sebastián. Pero “no es oficial”, puntualizó Bruni.

Todo estará supervisado por Francisco, que este año cumple diez años en el pontificado como sucesor de Benedicto XVI.

El portavoz de la Santa Sede explicó que fue el primero en acudir ante los restos de Ratzinger en el Monasterio Mater Ecclesiae, tras ser informado de su fallecimiento por el secretario personal de este, monseñor Georg Gänswein.