Pequeños y grandes detalles que dan pistas sobre una recesión próxima en EE UU

Los temores de una recesión inminente en los Estados Unidos recrudecen y algunos economistas creen que puede darse este mismo año, por una combinación de los problemas actuales de la cadena de suministros de la era de la pandemia y la batalla de la Reserva Federal contra la inflación.

Las predicciones exactas sobre cuándo y qué tan grave sería varían mucho, según revela Forbes. Wells Fargo, por ejemplo, prevé que EE.UU. entre y salga de una recesión en 12 meses. Goldman Sachs y JP Morgan adoptan un enfoque menos detallado, proyectando algunas contusiones económicas en una línea de tiempo no especificada. Mientras tanto, Barclays predice que 2023 verá la peor economía global en cuarenta años.

Incluso los expertos no han llegado a un consenso unificado sobre cuándo ocurrirá una recesión, si es que ocurre. Tampoco pueden ponerse de acuerdo si será poco profunda y suave o profunda y punzante.

Según revela The Guardian, profundizando en aspectos más cotidianos que podrían marcar cómo marcha la economía estadounidense, Reversecowgirl69 ha estado bailando durante seis años en clubes desde Texas hasta Nueva York. La estudiante de posgrado y stripper realiza un seguimiento cuidadoso de sus ingresos y, en mayo de 2022, notó que caían: “Me di cuenta de que había menos personas con mayores ingresos entrando al club, y cuando eso sucede, sabés que algo malo va a pasar”. Ella tuiteó una advertencia: “El club de striptease es, lamentablemente, un indicador destacado y puedo prometerles que estamos en una recesión”.

El tuit se volvió viral y, al menos dentro de su club, parecía ser correcto. Durante los siguientes meses, sus ganancias continuaron cayendo y los demás trabajadores del club dijeron lo mismo. En diciembre, por lo general un mes excelente para los clubes de striptease, el negocio “era pésimo” y, dice, sus ingresos ese mes se redujeron a la mitad en comparación con el mismo período del año pasado. “Fue malo para todos. Conozco chicas que bailan en Las Vegas y ni siquiera ellas ganaban dinero. Son como los oráculos que consultamos, y si las chicas de Las Vegas no ganan dinero, nadie gana dinero”.

Este es un momento económico inusual. En EE. UU., la tasa de desempleo se mantiene en 3,4 %, la más baja en medio siglo, pero las tasas de interés siguen siendo más altas de lo que han sido en décadas. El PIB creció un 2,5% el año pasado, aunque muchos economistas esperan que sea mucho más lento este año.

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CAMBIOS DE COMPORTAMIENTO

En tiempos inusuales, los expertos a menudo miran más allá de las métricas tradicionales como el crecimiento del PIB, el número de empleos o la actividad manufacturera y buscan señales ocultas de una recesión. La idea es que las personas cambian algunos de sus comportamientos más privados a medida que se acercan las recesiones, a veces de manera inconsciente y misteriosa, y descubrir suficientes de estos cambios podría revelar indicadores principales, o simplemente confirmaciones, de una recesión económica más amplia.

De estas señales ocultas de recesión, quizás la más conocida sea el llamado “efecto lápiz labial”, una teoría propuesta por primera vez por la economista y socióloga Juliet Schor en 1998. Schor descubrió que las mujeres compraban más lápiz labial durante las recesiones económicas y reducían su consumo productos de lujo más caros: “Están buscando lujo asequible”, escribió, “comprando ‘esperanza en una botella’”.

La idea cobró fuerza en 2001 cuando Leonard Lauder, presidente de Estée Lauder, informó que más clientes compraban lápiz labial a pesar de la recesión posterior al 11 de septiembre. “Cuando las ventas de lápiz labial suben, la gente no quiere comprar vestidos”, le dijo al Wall Street Journal en ese momento.

Pero el índice de lápiz labial no se ha mantenido durante la pandemia; las ventas se desplomaron cuando la gente usó máscaras y se quedó adentro.

Alan Greenspan, expresidente de la reserva federal, rastreó otro indicador poco convencional: la ropa interior masculina. Greenspan teorizó que durante tiempos económicos difíciles, las personas esperarían más para reemplazar los artículos desgastados, y los hombres podrían esperar más para cambiar su ropa interior, los artículos más privados que poseemos.

Si Greenspan tenía razón, podríamos estar en problemas: la investigación de la industria muestra que el mercado de ropa interior masculina se desplomó durante 2022, y las acciones del fabricante de calzoncillos masculinos Hanesbrands se ubican a solo el 50% de su precio hace un año.

“MÁS TIEMPO EN CASA”

Se puede encontrar un indicador más contemporáneo en las aplicaciones de citas en línea, que también funcionan bien durante las recesiones. “Durante las recesiones, la gente se queda más en casa; no quieren pagar e ir a bares. Se conectan en línea para conocerse”, dijo Markus Frind, director ejecutivo del sitio de citas Plenty of Fish, en medio de la depresión de 2009. Ese parece ser el caso nuevamente hoy. En noviembre de 2022, Match Group, propietario de Tinder y Hinge, informó un aumento del 2 % en los suscriptores de pago en todas sus marcas, con un aumento del 7 % solo para Tinder.

Recientemente, en las redes sociales, algunas personas han señalado otros indicadores nuevos, como la cantidad de personas que renuncian a su cabello teñido de rubio, apodadas “morenas de la recesión”. Mantener un tratamiento de tinte de salón de alta calidad puede costar hasta $200 al mes , una tarea difícil cuando el dinero es escaso. El sitio de moda The Cut publicó recientemente una guía para los lectores que no pueden permitirse ver a sus coloristas este año. Como dijo una morena de 25 años en recesión a Business Insider la semana pasada: “Me miraba en el espejo y miraba mi cuenta bancaria y pensé: ‘No hay forma de que pueda hacerlo pronto”. .’”

Pero algunos indicadores podrían ser aún más mundanos. El economista y ejecutivo de software Tony Nash me dice que abrió el refrigerador en su oficina compartida esta semana y se dio cuenta de que no había espacio para poner su sándwich de atún.

Eso estaba muy lejos de hace unos meses, cuando la oficina estaba casi tan llena, pero la nevera estaba lujosamente vacía. Había comenzado a traer sus propios almuerzos unos meses antes para ahorrar dinero, y si sus compañeros de trabajo estuvieran haciendo lo mismo ahora, se pregunta, ¿podría la ocupación de la heladera de la oficina ser un indicador de recesión?

Es una especie de broma, pero también no. Solía dirigir el negocio de investigación global de The Economist, dice, y “he visto indicadores económicos realmente tontos juntos todo el tiempo. Así que me encanta hacer pequeñas observaciones cercanas como esa porque son tan relevantes como la gente cree que son. Puedo mirar los datos del gobierno todo lo que quiera, pero lo que realmente importa es lo que veo frente a mí”.

Entonces, ¿estamos en una recesión o no? Depende de tu punto de vista. Reversecowgirl69 me dice que a pesar de su desastroso diciembre, hubo un cambio sorprendente en enero. “Bailé durante seis años, bailé durante una pandemia, bailé en varios estados y nunca escuché a nadie decir que enero es mejor que diciembre en toda mi vida. Como, eso es inaudito”, dice ella. Ve señales en múltiples indicadores que le dan esperanza: más clientes que compran botellas, más habitaciones reservadas. “Tal vez”, dice, “la recesión se está desacelerando”.