Arte en la piel: el cuerpo convertido en cuadro

Tim Steiner, un suizo de 40 años, pasa horas parado en galerías de arte con el torso desnudo. Los visitantes se detienen para mirar su espalda, en la que lleva tatuada una virgen, una calavera, flores, peces, niños y pájaros. El dibujo fue diseñado por el artista belga Wim Delvoye, polémico por tatuar cerdos. Cuando Tim muera su piel será enmarcada para exhibirse junto a otras obras de arte de un coleccionista alemán, que le compró “la espalda” por US$160.000.

El mundo del arte y el de los tattoos parecen acercarse cada vez más o, al menos, van trazando senderos parecidos. Al igual que los coleccionistas de arte, que buscan acumular lienzos o esculturas de sus artistas favoritos, a medida que los tatuadores se distinguen por diseños exclusivos y “marcas de autor”, suman seguidores dispuestos a “coleccionar” sus diseños en la piel, y también están los que pretenden hacer de su piel una obra de arte.

En esta línea, la técnica de watercolor, que produce un efecto acuarelado, se convirtió en la estrella de los tatuajes de autor. Muchas veces plasmada en diseños exclusivos y personalizados. La idea es simular en la piel las texturas del óleo que se utilizan en los cuadros: manchas de pintura, degrades y acumulaciones de pigmento.

“Estéticamente quedan lindos, pero yo no los recomiendo porque no duran. En uno o dos años como máximo hay que retocarlos”

Damián Paez, un tatuador de la galería San Martín, dice que esta técnica se empezó a usar más a mitad del año pasado y que las fotos que se suben a Instagram influyeron para reposicionarla. “El año pasado empecé a estudiar pintura con un profesor de bellas artes y creo que suma mucho, sobre todo por el manejo de los colores”, dice Paez, quien considera que la imitación de la acuarela en la piel supone un mayor desafío: “Es difícil que te quede armonioso”.

Por lo general los tatuajes acuarelados no respetan los bordes del dibujo y en este sentido puede decirse que son más desprolijos que los tradicionales. Si bien la técnica no supone un mayor costo, sí pueden demandar más tiempo para la realización. Aunque el estilo es unisex, en mayor medida, tiende a ser elegido por las mujeres.

Si bien algunos tatuadores sostienen que la técnica no presenta mayor dificultad que la tradicional, otros recomiendan dominar la acuarela en papel antes de pretender reproducirla en la piel para evitar que el dibujo termine siendo sólo una mancha.

Un motivo por el que muchos no recomiendan el watercolor es que los colores tienden a “lavarse” rápidamente. “Estéticamente los dibujos quedan lindos, pero yo no los recomiendo porque no duran. En uno o dos años como máximo hay que retocarlos”, dice el tatuador Gerónimo Magariños y explica que esta técnica exige barridos menos intensos que los que se aplican en los tatuajes tradicionales.

Otro problema es que este tipo de tatuajes no llevan bordes negros para enmarcar los diferentes tonos, como en un dibujo tradicional. Y la tinta negra, a diferencia de los otros colores, está hecha a base de carbón y no de pigmentos. Esto hace que en la piel se endurezca y funcione como una “barrera” que mantiene al resto de los colores dentro de esos límites. Los tatuajes acuarelados carecen de bordes negros y con el paso del tiempo los colores tienden a esparcirse y a perder su nitidez. El resultado puede ser una gran mancha de colores.