Un emotivo reencuentro mediante la realidad virtual entre una madre y su hija fallecida se convirtió días atrás en un verdadero éxito en línea de la televisión surcoreana, que dio lugar a un intenso debate sobre voyeurismo y explotación.

La emisión empezaba con la niña -que falleció de leucemia en 2016- saliendo de detrás de un montón de madera en un parque como si estuviera jugando a la escondida.

“Mamá, ¿dónde has estado?”, pregunta. “Te extrañé mucho. ¿Me extrañaste?”.

En ese momento, se ve a la madre, Jang Ji-sung, llorando y corriendo hacia la pequeña, profundamente emocionada.

“Te extrañé, Na-yeon”, le dice a la niña de seis años, generada por computadora, mientras mueve sus manos para acariciarle el pelo, virtual.

Y es que, en el mundo real, Jang estaba plantada en medio de un estudio de paredes verdes, con un casco de realidad virtual y guantes hápticos, y las cenizas de su hija colgando del cuello dentro de un medallón.

En algunos momentos, la cámara enfocaba al esposo de Jang y a sus hijos, que la observaban enjugándose las lágrimas.

La tecnología trajo una “nueva forma de mantener a los seres queridos en la memoria”

El video, de nueve minutos, producido por la Munhwa Broadcasting Corporation (MBC), se llama “Meeting you” y fue visto más de 13 millones de veces en una semana en Youtube, donde muchos de los internautas expresaron su simpatía hacia Jang y alabaron la idea.

“Mi madre murió repentinamente hace dos años y me gustaría poder verla de nuevo con realidad virtual”, decía uno.

Otros, como el columnista Park Sang-hyun , criticaron duramente la iniciativa, señalando que sacaba partido del dolor y la pena. “Es comprensible que una madre afligida quiera ver a su hija muerta. A mí también me pasaría”,

“El problema radica en que el canal se aprovechó de una madre vulnerable que perdió a su hija para mejorar su índice de audiencia. Si se hubiera asistido a la madre antes de la grabación, me preguntó qué tipo de psiquiatra hubiera aprobado esto”, señaló el crítico.

La concepción virtual de Na-yeon, entre la grabación y la programación, tomó ocho meses pero los creadores del documental insistieron en que, supuestamente, la emisión debía servir para “consolar a la familia” y no tanto para promover la realidad virtual.

La tecnología trajo una “nueva forma de mantener a nuestros seres queridos en la memoria”, dijo a los reporteros uno de los productores.

La propia Jang, que lleva el nombre de su hija y su fecha de nacimiento tatuados en el brazo, afirmó esperar que el programa pueda “consolar” a otros que también perdieron a familiares cercanos.

“Aunque fue muy breve... estaba muy feliz en ese momento”, escribió en su blog, cuyo acceso restringió desde que se emitió el programa.

EL CUMPLEAÑOS QUE NO TUVO

Durante el video, madre e hija se sientan a una mesa para celebrar los cumpleaños que Na-yeon no pudo festejar, cantando “Feliz cumpleaños” juntas.

Antes de soplar las velitas, Na-yeon formuló un deseo: “Quiero que mi madre deje de llorar”.

Si bien reconoce que el dolor es una parte devastadora pero inevitable de nuestras vidas, sobre todo si se trata de la muerte de un hijo, esta madre surcoreana asegura que la realidad virtual la ayudó a lidiar con él.

La tercera hija de Jang Ji-sung, Na-yeon murió hace cuatro años a causa de una enfermedad sanguínea incurable. Un equipo de producción de televisión pasó ocho meses recreando una imagen tridimensional de Na-yeon.

Para recrear la imagen tridimencional de la niña fallecida se utilizó la tecnología de captura de movimiento a fin de grabar los movimientos de un niño actor, que luego fueron utilizados para recrear los de Na-yeon y reproducir su voz. También se diseñó un parque virtual donde madre e hija se encontraron, basándose en uno que habían visitado en vida real.

La escena más emocionante sucedió cuando madre e hija se “reencontraron”. La recreación virtual de Na-yeon corrió hacia su madre diciendo: “Mamá, ¿dónde has estado? ¿Pensaste en mí?”

VOCES A FAVOR Y EN CONTRA

Mientras que algunos psicólogos creen que este tipo de experiencia que facilita la tecnología actual puede proveer alivio, otros piensan que impide que las personas sigan adelante con sus vidas.

Entre las millones de personas que vieron el video algunas expresaron su preocupación sobre si la experiencia traería más desesperanza y tristeza para Ji-sung, mientras que otros se preguntaban si el experimento era un “paraíso o un infierno”.

Sin embargo Jang Ji-sung afirma que le ha ayudado. Después de la muerte de su hija, puso fotos de ella por toda la casa. Usaba un collar que contenía dentro las cenizas de su hija. En sus sueños, la madre dice que Na-yeon lucía triste, pero en la reunión virtual estaba sonriendo.

“Es muy útil para las personas que han sufrido una pérdida inesperada para tener una despedida en condiciones tras un dolor profundo”, dijo Seon-Gyu Koh, del Instituto Universitario de Salud Mental de Corea del Sur.

En tanto su colega Dong-Gwi Lee, de la Universidad de Yonsei, señaló que tanto la realidad virtual como aumentada ya se han usado en el tratamiento de trastornos de ansiedad, fobias, demencia y depresión.

De hecho, un proyecto de realidad virtual en Reino Unido recrea la coronación de la reina Isabel II en 1953 para despertar recuerdos de pacientes ancianos con demencia. Como parece que viajan en el tiempo, pueden recordar recuerdos enterrados en sus mentes.

“Aunque fue muy breve... estaba muy feliz en ese momento”, admitió la mamá

Sin embargo, el profesor Lee opina que los experimentos que incluyen realidad virtual y dolor necesitan acompañarse de terapia psicológica para prevenir efectos adversos como un mayor sentimiento de pérdida.

El director del programa, Hyun-Seok Lee aseguró por su parte que el equipo abordó la idea de forma cuidadosa, desde el escenario hasta la complexión de la niña, y que todo estuvo basado en los recuerdos de Ji-sung sobre Na-yeon.

Hacia el final del film, la niña ofrece un ramo de flores a su madre, luego se acuesta en la cama diciendo que está cansada. Después le dice que le amará por siempre.

Las dos se despiden y Na-yeon se queda dormida. Entonces se transforma en una mariposa blanca y se va volando con delicadeza.