Sangre, sudor y lágrimas. Los Pumas 7s derrotaron 17-12 a Gran Bretaña para alcanzar uno de los mayores éxitos del rugby en su historia y sumar la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos, la primera -y única- hasta el momento en Tokio 2020.

Ignacio Mendy, jugador de Los Tilos, apoyó el último try, al tiempo que Lucio Cinti, back de La Plata RC, fue una de las figuras del encuentro.

En el estadio Olímpico, el conjunto dirigido por Santiago Gómez Cora culminó de la mejor manera posible un certamen que presentó también un camino de espinas, a partir de complicaciones que surgieron para armar la formación, por lesiones y suspensiones.

Lautaro Bazán Vélez, Marcos Moneta (el máximo anotador del equipo en el torneo) e Ignacio Mendy marcaron los tries del conjunto argentino.

Gran Bretaña, que había sido el rival que frustró a la Argentina (le ganó por 5-0 en tiempo suplementario) en los cuartos de final de los anteriores JJ.OO en Río de Janeiro 2016, anotó por intermedio de Ben Harris y Ollie Lindsay-Hague.

Argentina, tras superar a Australia en el debut, carer ante All Blacks y golear a Corea, dejó en el camino a Sudáfrica en cuartos un partido que quedará en la historia por ganarlo con 5 jugadores en cancha: un expulsado y una amarilla. En semis perdió ante Fiji pero a la hora de buscar el bronce no dejó dudas ante los británicos.

El desarrollo del encuentro arrancó con un equipo inglés decidido a volcar el juego por las bandas. Así, cuando no se había cumplido siquiera 2 minutos, el apuntado Harris apoyó el try.

Enseguida reaccionaron Los Pumas ‘7, con juego de manos y provocar infracciones del rival. Así, dos tries sucesivos de Bazán Vélez y Moneta, más una conversión de Mare, les permitió ponerse 12-5.

El equipo argentino, que no pudo contar en este encuentro final con Gastón Revol (suspendido) ni Matías Osadczuk (rotura de ligamentos), empezó a rotar para ganar oxígeno. Así y todo, el cansancio hizo su aparición y el rivalrompió por el centro y marcó el segundo try. El partido quedó empatado 12-12, a falta de 4 minutos. Sin embargo, en la siguiente jugada, después de ganar la bola en la salida, Argentina volvió a facturar: Ignacio Mendy, quien se sacó un inglés de encima y se fue derecho al ingoal. Los dos minutos finales fueron jugados con inteligencia por Los Pumas ‘7. Sin otorgar ventajas se abrazó a la victoria.

En el encuentro decisivo por el título, Islas Fiji repitió el título alcanzado cinco años atrás en Río de Janeiro 2016 y volvió a calzarse la medalla de oro. En el choque por el primer puesto le ganó a Nueva Zelanda por 27-12.

MEDALLA 75

El deporte argentino consiguió así su 75ta medalla en la historia de los Juegos Olímpicos. El rugby se convirtió además en la 19na disciplina en aportar al menos una presea al deporte nacional. El número global se compone de 21 oros, 25 platas y 29 bronces entre París 1924 y Tokio 2020, todavía en pleno desarrollo. La máxima renta obtenida por el país en un mismo Juego fue de siete preseas y se repitió en Ámsterdam ‘28, Berlín ‘36 y Londres ‘48. El boxeo, con 24 preseas (32,43%), es la disciplina más fructífera del deporte nacional, aunque su último aporte ocurrió en Atlanta 1996. Luego le sigue la vela con 10 logros, entre ellos un único oro que los actuales abanderados, Santiago Lange y Cecilia Carranza, se colgaron en Río de Janeiro 2016.

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