Con el Covid al acecho, una verdadera multitud veneró al Gauchito Gil

Luego de un año sin peregrinación por el impacto de la pandemia de coronavirus, el santuario de la localidad correntina de Mercedes recibió a una verdadera multitud para venerar al Gauchito Gil en el aniversario 81 de su fallecimiento.

Los miles y miles de seguidores del Gaucho Antonio Gil se acercaron al santuario de la Ruta Nacional 123, a 8 kilómetros de la ciudad de Mercedes, donde cada 8 de enero se celebra su figura.

Delegaciones de diversos puntos del país, junto a promeseros de la provincia de Corrientes, protagonizaron una conmemoración diferente a la de años anteriores, luego de que se despejara de puestos de ventas el santuario y la zona fuera ordenada con una resolución del Juzgado Federal de Paso de los Libres.

En el transcurso del día se reportaron riñas aisladas con heridos sin mayor consideración, en tanto que dos mujeres debieron ser atendidas por descompensaciones y caídas con fracturas, según indicaron las autoridades del operativo sanitario.

La agenda de la conmemoración inició el viernes en el cementerio municipal, con un responso en la tumba del gaucho que posteriormente se trasladó, con la denominada Cruz Gil, al centro cultural de la estación ferroviaria de Mercedes, donde se desarrolló la tradicional velada.

A las 5.30 de ayer, como epílogo a la vigilia, el cura párroco de Mercedes, Luis Adis, celebró una misa considerada muy emotiva por los fieles presentes, dada la carga emocional que imprimió el religioso a su homilía, en la que hizo consideraciones especiales a Milton y Sergio Canteros, asesinados a puñaladas en agosto pasado por una patota de puesteros que entablaron con la familia una disputa territorial por la instalación de comercios informales en torno al santuario.

LE PUEDE INTERESAR

VIDEO.- Las huellas de “Vitín”, los carnavales cariocas de una estrella platense y la crónica de una muerte anunciada

LE PUEDE INTERESAR

Maravillas: los siete países con mayor Patrimonio de la Humanidad

Así es que dos cruces de madera en homenaje a ambas víctimas custodiaron la celebración católica, a cuyo término se realizó la tradicional cabalgata al santuario de la Ruta 123.

Temores

Hace 10 años que Evaristo Fernández asiste cada 8 de enero al santuario de Gauchito Gil y dice que este año tuvo miedo de ir por el Covid, pero que lo hizo con fe. Esperó cerca de cuatro horas para poder encontrarse con la figura del santo.

Ramón Gamboa, quien es de Mercedes, pasó unas 6 horas haciendo la fila para ver la imagen. Dijo que no le teme al coronavirus porque ya recibió las dos dosis de la vacuna Sputnik V contra.

“Hay gente de otras localidades de Corrientes que viajan hasta 10 días a caballo para llegar al santuario”, explica Daiana Cabrera, de 31 años, e hija de Augusto Cabrera, fundador de la agrupación “Gauchos Peregrinos de Gil”, que hace 39 años realizan una procesión a caballo entre la ciudad de Mercedes y el santuario para llevar la Cruz Peregrina, en lo que es considerado el acto principal de los festejos de este santo popular.

“Este año esperamos más de 500 jinetes que vengan a cumplir con su promesa al Gaucho Gil”, exclama Cabrera en la vorágine de los preparativos. “Los mercedeños están muy preocupados por el flujo de turistas de Buenos Aires por el coronavirus”.

Ante el temor de más contagios, la misa principal al santo se celebró por primera vez en un espacio más amplio: el Anfiteatro. Sin embargo, no todos estuvieron felices con la celebración, que fue desaconsejada por la directora del hospital de Mercedes por temor a que los casos se dispararan.

“Mercedes colapsa porque a la población estable se le suma el doble de población”, dijo a The Associated Press Maximiliano Arranz, director de Turismo de la Ciudad de Mercedes. Según estimaciones, unas 300.000 personas participaron de la cita. “Las 400 plazas hoteleras están agotadas hace más de dos meses, pero al igual que en el resto del país, la tasa de contagios desde que comenzó el año se duplicó”.

Miles de personas aguardaron un promedio de 7 horas para poder estar unos instantes frente a un vidrio que protege una réplica a tamaño real del Gaucho Gil, guardando una cola que se extiende un par de kilómetros. El rito contempla también besar el vidrio y sacar una foto de la peregrinación que supone en muchos casos el cumplimiento de una promesa.