Cacho Fontana: una leyenda de la radio y la tevé que partió tras los pasos de su gran amor

Leyenda de la radio y la televisión, querido y respetado, Cacho Fontana partió ayer a los 90 años, siguiendo los pasos de Liliana Caldini, su gran amor y madre de sus dos hijas, quien había muerto apenas unas horas antes a los 71. “Estamos destruidos”, dijo ayer Antonella, una de las mellizas (la otra es Ludmilla), y reveló que no llegó a contarle a su padre sobre la partida de su madre.

Histórico locutor y conductor nacido bajo el nombre de Norberto Palese, Cacho venía sufriendo desde hace años un deterioro paulatino de su estado de salud, de hecho, en abril de 2021, él mismo se burló de la muerte y salió al aire en un noticiero para desmentir la falsa primicia de Luis Ventura: “Yo no sé si me quieren alargar la vida porque acabo de cumplir 89 años. Es una pavada de tiempo”, había declarado, de muy buen humor.

Desde entonces, con un amague con volver a la conducción con su clásico “Odol Pregunta” que finalmente no se concretó, había sido asistido en diferentes centros de salud: había superado el Covid-19 en 2020 y varios cuadros de neumonía de los últimos meses. Hacía años que Cacho vivía en una residencia para adultos mayores en donde llegó a compartir techo con su compinche Pinky. Allí murió.

“Nuestras condolencias a familiares y amistades del locutor, conductor y animador Jorge ‘Cacho’ Fontana, abrazándalos en este duro momento. Fue un importante referente de los medios de comunicación del país, conductor de recordados programas como ‘Odol pregunta’ y ‘Videoshow’”, escribieron desde la cuenta oficial de Twitter de la Asociación Argentina de Actores, en medio de una ola de repercusiones en redes sociales tras conocerse la noticia.

Había nacido en el barrio de Barracas el 23 de abril de 1932 y durante muchos años fue un locutor de voz límpida e inconfundible, icono de los micrófonos desde su debut en radio en 1950 hasta la década de 1990, cuando recibió acusaciones de violencia por parte de una joven aspirante a modelo que lo sumieron en dificultades judiciales por varios años, problemas de salud y una profunda depresión.

Como era habitual en su época, Fontana comenzó como animador en el cabaret Chantecler, en la calle Paraná al 400, cuartel general de la orquesta de Juan D’Arienzo, y también en el café Tango Bar, hasta que dio su salto a la radio como locutor suplente de Julio César Barton (1950) y reemplazó al entonces notorio Jaime Font Saravia como animador de “El relámpago”, programa que se desarrollaba en la redacción de un diario.

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Entre 1955 y 1966 fue la voz emblemática de Radio El Mundo y transitó infinitas veces el auditorio de la emisora -hoy Radio Nacional- en Maipú 555, lugar al que volvió luego interpretándose a sí mismo junto a Graciela Borges en la película “Pobre mariposa”, filmada por Raúl de la Torre en 1986.

Luego ingresó a Rivadavia e integró el equipo de José María Muñoz y Enzo Ardigó que relató el Mundial de Fútbol de Inglaterra de 1966, en el que participó la Argentina y fue el último que se transmitió solo por radio y no por televisión.

Tuvo un éxito singular con “Fontana Show”, emitido por Rivadavia, que se transmitió durante más de 15 temporadas y en el que contaba con las reconocibles voces de Rina Morán y María Esther Vignola, un formato de radio desinhibido y espontáneo que cambió para siempre las mañanas de las emisoras.

En TV tuvo un brillante pasaje por “Odol pregunta”, que antes había sido conducido por Carlos D’Agostino, Jorge Paz, Blackie y Augusto Bonardo, y donde entre 1963 y 1973 impuso las frases “Minuto Odol en el aire” y “¡Con seguridad!”, además de haberle dado la oportunidad de ganar un millón de pesos de entonces al adolescente Claudio María Domínguez, quien concursó sobre mitología griega.

El año pasado, Cacho se burló de la muerte al salir a desmentir su supuesto fallecimiento

En 1979 fue productor general de Canal 11, entonces estatal, y en 1982, durante la guerra en el Atlántico Sur condujo junto a Pinky el programa “Las 24 horas por Malvinas”, por el canal oficial ATC, en el que el público llevó donaciones en dinero, joyas, ropas y otros valores y que en su momento causó no pocas polémicas por el destino de esas mercaderías.

Tras un período de concentración de su actividad en televisión, volvió a Radio Nacional en 1992 y 1993 con su “Fontana Show” y en diciembre de 1999 regresó a FM Ciudad con un espacio dominical titulado “El espectacular de la ciudad”, un programa de comentarios, entrevistas y música dedicado al tango.

Durante dos décadas estuvo en pareja con la cantante, actriz y bailarina de tango Beba Bidart, una mujer de fuerte personalidad que le llevaba ocho años y a la que abandonó por la entonces modelo Liliana Caldini, 20 años menor, con quien tuvo a sus hijas Ludmila y Antonella. El amor duró 12 años y causó un escándalo social por la diferencia de edad (ella, 18 y él 38). Sin embargo, y a pesar de la separación con algunos reclamos, lograron con el tiempo perdonarse y volverse grandes amigos. De hecho, Liliana, era la que lo acompañaba y seguía de cerca su delicado estado de salud. a las que hay que sumar a Estela, nacida en 1955 de su primer matrimonio.

Su estrella decayó debido a su vínculo con la joven modelo Marcela Tiraboschi, quien lo llevó a los tribunales por varias imputaciones, y si bien intentó regresar a la radio con varios programas e incluso avisos publicitarios para importantes empresas, solo pudo regresar a Radio Nacional en mayo de 2019, a los 87 años, con un programa de variedades.

Ese año, en el marco de una entrevista televisiva (tras la cual tuvo que ser hospitalizado porque se cayó en el baño del restaurante donde se grabó la nota), hizo el balance más crudo y descarnado de toda su existencia. Allí, entre otras cosas, reconoció sin ninguna reticencia que el alcohol y las drogas lo llevaron al ostracismo en uno de los mejores momentos de su brillante carrera como animador y conductor.

Se hizo acreedor a 14 Premios Martín Fierro otorgados por Aptra -uno a su trayectoria-, un Konex de Platino y el Premio español Ondas.