Más de 100 mil personas dirán presente en el histórico lanzamiento a la Luna

Será la primera de tres misiones históricas a la Luna y la expectativa es grande, como bien lo saben en la oficina de turismo de la llamada Costa Espacial de Florida (EE.UU.), donde prevén más de 100 mil visitantes a esta franja costera para avistar el lanzamiento desde Cabo Cañaveral de la Artemis I el próximo lunes. El despegue del megacohete será desde la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en un viaje que marca el inicio de la vuelta del hombre a la Luna.

Se trata de la primera misión no tripulada del programa Artemis con el que la NASA planea terminar un paréntesis de más de 50 años sin que el hombre haya puesto pie en el satélite terrestre.

“La mayoría de las habitaciones de hotel a lo largo de la playa están agotadas”, señaló el director ejecutivo de la Oficina de Turismo de la Costa Espacial de Florida, Peter Cranis, quien destacó que las de Cabo Cañaveral, a tiro de piedra del centro Kennedy, son las únicas playas de este estado que además sirven como puntos de observación de lanzamientos espaciales.

En caso de que contratiempos obliguen en el último minuto a la NASA a posponer al lanzamiento para el 2 o 5 de septiembre, fechas definidas con anterioridad, Cranis no duda en que el número de visitantes sobrepase con comodidad los 200 mil, dado que coincide con un fin de semana largo en EE.UU. por el feriado del Día del Trabajo.

El directivo recuerda que en 2020 y 2021 esta costa espacial floridana registró el récord de lanzamientos en el mundo al sumar cada uno de esos años más de 30. “A veces tenemos múltiples lanzamientos en una semana; de hecho, recientemente tuvimos dos lanzamientos en un solo día”, resaltó Cranis.

El ejecutivo se refirió además a la construcción en los últimos años de nuevos hoteles en la zona y la existencia de varios proyectos en desarrollo, lo cual permitirá una mayor infraestructura hotelera de cara a los próximos años, cuando despeguen, entre otras, las siguientes misiones del programa Artemis.

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La nave, hay que decir, emprenderá una misión no tripulada de 42 días en la que circundará la Luna y llegará hasta unas 40.000 millas (64.000 kilómetros) más allá del satélite terrestre, para luego hacer el recorrido de vuelta.

Como ha señalado la NASA, el trayecto servirá para probar el rendimiento del cohete SLS y las capacidades de la cápsula Orion, en la que, previsiblemente en 2024, viaje la tripulación de la Artemis II, que se espera haga el mismo recorrido.

En la misión del próximo lunes no viajarán astronautas, pero sí lo harán unos maniquíes cubiertos con sensores para medir el efecto de la radiación espacial en el cuerpo humano.

En 2025, según los planes de la agencia espacial, se espera que la misión tripulada Artemis III aterrice en alguna parte del polo sur de la Luna, en el que será un regreso en toda regla al satélite terrestre y además con la primera mujer y persona de color como parte de su tripulación.

Los lanzamientos tripulados siempre han sido un gran atractivo para los turistas, como destaca Cranis, y de ahí que el regreso a la Luna con el programa Artemis sea una nueva era tan importante de la exploración espacial que se prevé, a partir de los próximos días, una gran afluencia de visitantes ávidos de “ver la historia en proceso”.