La sociedad en deuda con quienes llegaron a las edades mayores

Un estudio que realizaron investigadores sobre la longevidad de las poblaciones que viven más tiempo da señales de que la suba del promedio de vida se está desacelerando y que, por consiguiente, la humanidad estaría alcanzando el límite superior de las expectativas de vida. El informe contiene elementos científicos, culturales y legales que debieran ser analizados en profundidad por la diversidad de implicancias que traduce.

“Tenemos que reconocer que hay un límite y tal vez revaluar las suposiciones sobre cuándo debería jubilarse la gente y cuánto dinero necesitará para pasar el resto de sus vidas”, dijo un investigador de la Universidad de Illinois, campus de Chicago, que encabezó el estudio publicado el lunes pasado por la revista Nature Aging.

Otro científico de la de la Universidad de Texas -que no participó en la elaboración de este estudio- consideró que se trata de “una valiosa aportación a la literatura médica sobre mortalidad”. Añadió que “estamos llegando a una meseta” en expectativa de vida y agregó que siempre es posible que un avance notable pudiese impulsar la supervivencia a mayores alturas, “pero no tenemos eso ahora”, señaló.

Tal como se detallo en la edición de ayer de este diario, la expectativa de vida es un cálculo del número promedio de años que un bebé nacido en un año dado podría esperar vivir, asumiendo que las tasas de fallecimiento en esa época se mantengan constantes. Es una de las mediciones de salud más importantes del mundo, pero también es imperfecta: es un estimado panorámico que no puede dar cuenta de pandemias letales, curas milagrosas u otros sucesos imprevistos que podrían matar o salvar a millones de personas.

De todos modos no está demás recordar que, por ejemplo, en algunas novelas de fin del siglo XX –como en una del escritor francés Pierre Loti- se menciona a un personaje como “el anciano de 40 años de edad”, mientras que en la actualidad el promedio de edad en países desarrollados alcanza al doble de aquella cifra.

El tema de la duración de la vida llegó a tales extremos investigativos que en Rusia existen científicos que investigan a la muerte como a una enfermedad, de tal modo que consideran que podría “curarse”.

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Sin embargo ahora, con este reciente estudio, todo parece indicar que corresponde insistir en una mejor atención médica, legal y cultural a los adultos mayores de edad.

Cuestiones vinculadas a la seguridad frente a los delitos, a las múltiples barreras arquitectónicas, a la atención que reciben en distintos organismos públicos y privados, al costo de los medicamentos, a su necesidad de permanecer activos, a los ingresos salariales que perciben, forman parte de una inmensa deuda de la sociedad con la mayoría de quienes aportaron trabajo, sacrificios y esfuerzos en busca de una humanidad mejor.

Es la vejez la que no debiera convertirse en una enfermedad incurable, sino, por el contrario, en un período creativo y de descanso para quienes están llegando al crepúsculo de la vida y merecen disfrutar, en lugar de padecer.

La clase dirigente, en especial los legisladores y funcionarios de las áreas que se ocupan de la tercera edad, así como la medicina social, deben estar presentes para ellos. Sancionar leyes que contemplen sus limitaciones forma también parte de las acciones que debieran profundizarse.