La renuncia del Arzobispo y una protesta “santa” que habría enfurecido al Papa

“En la Ciudad Eterna (Roma), después de confrontar algunas percepciones distintas con lo acontecido en la diócesis de Mar del Plata desde noviembre de 2023 hasta la actualidad, el Papa Francisco me pidió la renuncia a la sede platense”. Fue a través de esas escuetas palabras que el arzobispo Gabriel Mestre reveló el lunes su salida de la Arquidiócesis de La Plata, donde había asumido en septiembre de 2023. Por eso su remoción, menos de un año después, sorprendió a la feligresía local, que se sigue preguntando por los motivos de la decisión, apenas sobrevolados por Mestre en su misiva. Las razones, como él mismo admitió, hay que buscarlas a unos 400 kilómetros de la Ciudad, en Mar del Plata, de cuya diócesis Mestre fue obispo hasta su desembarco en la Catedral platense. Y en una fecha clave para el calendario cristiano: el pasado Jueves Santo 28 de marzo, cuando feligreses marplatenses aprovecharon el inicio de la misa que presidía el administrador apostólico designado por Francisco para irrumpir con pancartas de protesta.

Ese reclamo, que al parecer colmó la paciencia del Papa y terminó decidiendo la suerte de Mestre al frente del Arzobispado local, era para rechazar el reciente traslado del vicario general Luis Albóniga de la diócesis marplatense a la diócesis de Jujuy. Una decisión que tomó el Vaticano para investigar la gestión de Albóniga como administrador diocesano, en medio de la transición entre la partida de Mestre a La Plata y la designación de su sucesor en la localidad balnearia.

La rebelión de la feligresía marplatense, que coincidió con el traslado de Mestre a La Plata, derivó, en menos de tres meses, en la renuncia de dos obispos elegidos por el Papa para ocupar el cargo en la catedral balnearia. La sospecha que crece en el Vaticano es que las protestas en Mar del Plata fueron motorizadas -o al menos amparadas- por el renunciado arzobispo platense. La tensión creció cuando, ante la renuncia de los dos obispos, Francisco nombró en Mar del Plata a un nuevo administrador diocesano de su confianza, Ernesto Giobando. Poco después se produjo el traslado a Jujuy del padre Albóniga, algo que cayó muy mal entre los fieles y en sectores del clero. Tanto que incluso Giobando desistió de asistir en febrero pasado a la canonización en el Vaticano de Mama Antula, la primera santa argentina, cuya causa impulsó.

Lo demás es historia conocida: los fieles marplatenses difundieron primero una carta en defensa de Albóniga y después ocurrió la protesta con pancartas en la misa del Jueves Santo del 28 de marzo. Dos meses más tarde llegaría el llamado a Mestre de Roma, la cita con el Papa y su renuncia final.