El virus Kournikova golpea en el mundo

Un nuevo y poderoso virus informático que se propaga a través de correos electrónicos ha comenzado a dar la vuelta al mundo, afectando hasta ahora a miles de sitios informáticos en Estados Unidos, Europa, Australia y parte de Asia. Por ahora no hay informes de que el nuevo virus haya tenido algún impacto en Argentina, sin embargo los peligros aún subsisten.
Diseminado mediante e-mails, supuestamente con una fotografía de la tenista rusa Anna Kournikova, comenzó a circular desde el lunes y habría invadido ya miles de computadoras en los cinco continentes. Por ahora las pérdidas materiales no han podidos ser estimadas.

El virus, al parecer originado en Holanda, trae como presentación "Here you have, ;0)" y viene acompañado de un texto que dice "¡Hi: check this!" (¡Hola, revise esto!) y de un archivo adjunto de nombre "AnnaKournikova.jpg.vbs" de 2.853 bytes.
Al ejecutar ese archivo no aparece imagen alguna, pero en cambio el virus se apodera de la libreta de direcciones del programa Outlook de Microsoft y se envía automáticamente a todas las direcciones allí incluidas en un efecto "bola de nieve". Más aún, tratará de dirigir el programa de Internet a una dirección ubicada en Holanda.
Según la empresa Symantec, fabricante del Norton Antivirus, se trata de un virus tipo "gusano" que causa leves daños, conocido también como "CBS.Lee-o" y "VBS.OntheFly". Crea en el registro del sistema la línea HKEY_CURRENT_USER\Software\OnTheFly y, si es eliminado, trata de crearse de nuevo automáticamente.
Sin embargo, su rápida difusión podría conducir a un colapso generalizado de sistemas de computación en todo el mundo, similar al que el año pasado produjo el virus "I love you" (Ver aparte).
Sólo en Australia unas cien mil computadoras se vieron afectadas por más de un millón de e-mails que atosigaron ya numerosos sistemas, y se estima que en Estados Unidos habría unas 50 empresas afectadas.
Según la empresa Microsoft, el nuevo virus no provoca pérdida de datos y no sería tan destructor como el "I love you", que en mayo de 2000 provocó pérdidas millonarias, infectando millones de computadoras en todo el mundo. Los usuarios del sistema operativo Windows 2000 estarían protegidos de este virus, según la compañía fabricante.
Empresas como H+BEDV Datentechnik, McAfee AVERT y Symantec pusieron ya en sus sitios Web programas antivirus a disposición de los afectados.
Contando con un día de anticipo, empresas en Asia estuvieron ayer preparadas para enfrentar el virus que afecta la correspondencia electrónica cuando un usuario trata de archivar en su computadora una supuesta foto electrónica de la rubia tenista. El virus no logró infectar tantas computadoras como lo hizo en Europa y en los Estados Unidos.
El país más afectado fue Australia. "Fue mucho peor en Estados Unidos porque para el momento en que Asia comenzó a trabajar, las principales empresas habían limpiado sus sistemas", dijo John De Riso, vocero en Taiwan de Trend Micro, con sede en California.
Según lo que se sabe hasta el momento, el virus fue creado en agosto último y ya fue encontrado en los sistema de correo electrónico de más de 50 empresas norteamericanas.
"Según las primeras informaciones, este virus se propaga mucho más rápido que los más importantes virus que hemos visto en el pasado", explicó Mikko Hypponen, editor de la empresa de programas antivirus finlandesa F-Secure.
Agregó que en razón del gran número de correos electrónicos enviados automáticamente, el virus tiene la capacidad de obstruir la red y de bloquear los servidores.
Según explicó Vicent Weager del centro de investigaciones antivirus de Symantec, el virus Kournikova y otros parecidos son dañinos porque tienen la capacidad de atorar los sistemas de correo electrónico y de saturar los servidores". Se expanden con gran rapidez, pero también se mueren muy rápidamente.
Los expertos aseguran que el virus parecía haber sido construido con las herramientas de programación creada por un hacker conocido como Kalimar y tiene como particularidad de que si no es limitado por completo de una computadora, automáticamente se conectará al sitio de una compañía holandesa llamada Dunabuty.
Los especialistas de Trend Micro creen que el virus Kournikova fue escrito por un hacker de Holanda, pero otros estiman que el enlace a la empresa holandesa probablemente haya sido incluido para despistar a los investigadores.
Mientras tanto no se descarta que una versión más moderada del Virus del Amor afecte a los italianos, en especial hoy, cuando se celebre el "Día de los Enamorados". "C'e una cartolina per te" (Hay una postal para ti) dice el mensaje, pero el acceso tiene las mismas consecuencias sobre el correo electrónico.