Descubren que un sueño sólo dura 25 segundos

¿Cuanto puede soñar un individuo cada noche? Con suerte, apenas si puede recordarse el último antes de despertarse. Sin embargo, un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Lausana (Suiza) señala que son muchísimos más, y que cada uno de ellos tiene una duración de apenas 25 segundos.

El estudio, publicado en la revista estadounidense Science Advances, revela que cada 25 segundos el cerebro y el corazón se preparan para un posible despertar mientras que, en los 25 segundos siguientes, el cuerpo se adentra en un sueño beneficioso, esencial para la recuperación y la consolidación de la memoria.

Con el descubrimiento de este ciclo de 50 segundos repartidos entre recuperación y vigilancia, el equipo dirigido por la doctora en neurociencia Anita Lüthi, terminó por arrojar más luz sobre los mecanismos complejos del sueño.

Ya sea durante pocos minutos, como las ratas y ratones, o durante horas, como los seres humanos, para los mamíferos el sueño es un pilar del bienestar tanto mental como físico.

Asi, para que el sueño sea beneficioso, este debe ser “lo suficientemente largo y tener continuidad fisiológica”, pero a la vez, también debe poseer un “cierto grado de fragilidad” para que el individuo dormido pueda “reaccionar ante impulsos externos y amenazas potenciales”, explicó el trabajo de la Universidad de Lausana.

A la vez que el equipo del Departamento de Neurociencias fundamentales de la universidad helvética medía las actividades neuronales y cardíacas de los ratones dormidos, un grupo de expertos de la Universidad alemana de Tübingen realizó la misma investigación con seres humanos.

Como resultado, los neurocientíficos hallaron este mecanismo de control del sueño hasta la fecha desconocido, que equilibra las necesidades opuestas de reparación y vigilancia y que funciona tanto para roedores como para humanos.

“Si alguien se encuentra en una fase continua de sueño y su gato salta sobre la cama, seguirá durmiendo imperturbable. Sin embargo, si el gato se posa en la almohada unos pocos segundos más tarde, en la etapa frágil de sueño, esa persona se despertará”, ejemplificaron dos de los autores del estudio, Sandro Lecci y Laura Fernández.

Además, han descubierto que el sueño cambia de un estado y de un tema a otro cada 25 segundos, y que “el intervalo de tiempo se determina por un ritmo cerebral específico que oscila en sintonía con el latido del corazón”.

Ahora, el siguiente paso para los científicos será comprender cómo y por qué el sueño de mala calidad puede tener un impacto negativo en el corazón y ser la causa de enfermedades cardiovasculares.