La vacuna del terrón de azúcar, un clásico cerca de decir adiós

La Sabín -conocida por muchos como la vacuna del terrón de azúcar por la forma en que solía administrarse décadas atrás- podría quedar definitivamente fuera del calendario nacional de vacunación de prosperar una propuesta que tres sociedades científicas acaban de presentarle a la secretaría de Salud. La iniciativa busca que sea reemplazada por la vacuna antipoliomielítica de Salk para avanzar en la erradicación de la enfermedad.

Impulsada por las sociedades argentinas de Vacunología (SAVE), Infectología (SADI) e Infectología Pediátrica (SADIP), la propuesta tiene por objetivo darle el golpe de gracia a la poliomielitis, una enfermedad infecciosa que llegó a ser un temido flagelo a principios del siglo XX y que hoy está cerca de ser erradicada a nivel mundial.

Si bien a lo largo de los últimos cincuenta años la vacuna oral de Sabín ha producido enormes beneficios para controlar la poliomielitis, los expertos entienden que en este momento la vacuna inyectable de Salk podría ser más efectiva para lograr la erradicación de la enfermedad.

“La propuesta que presentamos a la Secretaría de Salud se basa en una recomendación de la Organización Mundial de la Salud y lo que busca es profundizar una transición que nuestro país comenzó a poner en practica en 2016, cuando dispuso que las dos primeras dosis antipoliomielíticas que reciben los bebés sean con la vacuna inyectable de Salk”, explica el coordinador de la Comisión de Vacunas de la SADI, el infectólogo Pablo Bonvehí.

De prosperar la iniciativa de las sociedades científicas, toda la inmunización contra la polio prevista en el Calendario nacional se realizaría con la vacuna de Salk, pero además cambiaria el esquema de aplicación. Y es que “la idea es utilizar un esquema de tres dosis en el primer año de vida, a los 2, 4 y 6 meses, una última a los 18 meses o bien al ingreso escolar. En cualquier caso, sería una dosis menos que en el esquema actual”, detalla Bonvehí.

Con el reemplazo completo de la Sabín se pretende evitar eventuales infecciones derivadas de esta vacuna que, por estar elaborada en base a virus vivos atenuados, implica en cierto modo mantener el agente infeccioso en circulación. “Las infecciones derivadas de la vacuna son una situación muy poco frecuente, pero que se podrían eliminar por completo aplicando la vacuna con virus inactivados de Salk, como han hecho ya otros países, entre ellos Uruguay”, afirma Bonvehí.

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UN TEMIDO FLAGELO

Aunque muy pocos hablan hoy de ella, la poliomielitis fue un flagelo que aterrorizaba a los padres de niños pequeños hasta que en 1955 salió la primera vacuna para prevenirla, la creada por el epidemiólogo norteamericano Jonas Salk. Y es que esta enfermedad, que afecta el sistema nervioso central produciendo parálisis e incluso la muerte, suele darse mayormente antes de los 5 años de edad. Luego de que a fines del siglo pasado se lograra reducir en un 99,9% su incidencia en el mundo, hoy sólo quedan tres países en los que la polio sigue siendo endémica: Afganistán, Nigeria y Pakistán.