El rey Juan Carlos de Borbón se retira de la escena pública y deja atrás una vida de novela

MADRID

El rey Juan Carlos I, que descubrió España con diez años, fue elegido por Franco para sucederlo y después condujo el país hacia la democracia, se retiró ayer de la vida pública dejando atrás una historia digna de novela.

“¡Qué historia más larga, más completa, casi diseñada por un arquitecto!”, exclamaba el año pasado el novelista español Eduardo Mendoza.

Nacido hace 81 años en Italia, el nieto del rey de España exiliado Alfonso XIII quedará en la historia como el que devolvió el trono de España para los Borbones y la democracia a los españoles.

Un legado todavía vivo a pesar de los escándalos que empañaron el fin de su reinado de 38 años (1975-2014), culminado con su abdicación en favor de su hijo Felipe VI.

Un día de invierno boreal de 1948, un niño de diez años, escoltado por un duque y un vizconde, llegaba a la estación de Lisboa.

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Este pequeño príncipe “de bucles rubios que luchaba visiblemente por retener las lágrimas” tomó el tren hacia un país desconocido, España, explica José Luis de Vilallonga en la biografía “El Rey”.

El dictador Francisco Franco, que dirigía el país desde su victoria de 1939 en la sangrienta Guerra Civil, decidió educarlo junto a él.

Si su padre Juan de Borbón lo confió a un dictador del que desconfiaba es porque el pequeño tenía una misión: recuperar un día el trono para su dinastía.

Lejos de su familia, la infancia de Juan Carlos estuvo marcada por las misas y los discursos ensalzando la victoria de los franquistas sobre los “comunistas”, pero también por las actividades deportivas junto a amigos que lo llamaban “Juanito” o “alteza”.

A los 18 años vivió un drama sobre el que Franco decretaría silencio: el adolescente mató accidentalmente a su hermano de 14 años por un disparo en la frente mientras manipulaba un arma en casa de sus padres en Portugal, según la biografía “Juan Carlos” del hispanista británico Paul Preston.

Formado en las escuelas militares, Juan Carlos pasó 27 años en el regazo del “Caudillo” que, aunque pudiera considerarlo como el hijo que nunca tuvo, “devoraba los informes policiales” sobre sus actividades, explica Preston.

EL HEREDERO SE REBELA

En 1962, Juan Carlos se casó con la princesa Sofía de Grecia, a quien había conocido durante un crucero. Siete años después, Franco lo designó como sucesor.

Dos días después de la muerte del dictador, el 22 de noviembre de 1975, recuperaba finalmente el trono de su abuelo para convertirse en Juan Carlos I.

“Años apareciendo junto a Franco, cabizbajo y mudo, habían suscitado la idea generalizada de que carecía tanto de inteligencia como de valor”, señala Preston. “Se lo llamaba con sorna ‘Juan Carlos el Breve’”, apunta.

Pero en vez de mantener el orden franquista, el nuevo rey eligió empujar al país hacia la democracia de la mano de un joven y desconocido ministro de la dictadura, Adolfo Suárez, a quien confió la presidencia del gobierno. El partido comunista fue legalizado, los delitos políticos amnistiados y, después de las primeras elecciones libres de 1977, fue aplaudido como “el rey de todos los españoles”. Después se erigiría como “el héroe nacional que salvó la democracia”, según Mendoza.

Cuando estalla teóricamente en su nombre un golpe de Estado militar, el 23 de febrero de 1981, el rey lo detuvo y, en plena noche, tranquilizó al país apostando por “el proceso democrático”.

LA CAÍDA DEL SAFARI

Pero su vida dio un vuelco una noche de 2012, cuando el soberano de 74 años se cayó y se fracturó la cadera en Botswana, donde había ido a cazar elefantes.

En medio de las penurias de la crisis económica, los españoles descubrieron que el safari de lujo fue pagado por un empresario saudita y que junto al rey iba una consorte alemana con quien compartía su vida desde hacía muchos años. El escándalo se sumó a un caso de corrupción estallado en la misma época que terminaría arrastrando a su yerno Iñaki Urdangarin a la cárcel.

Con su reputación dañada, Juan Carlos abdicó en 2014 “cuando vio que empezaban a saberse en la prensa muchas irregularidades en su vida”, como sus amoríos o las sospechas sobre su fortuna opaca, dice la escritora Pilar Urbano. La novela tuvo “un final penoso, bastante triste”, dice esta autora de dos biografías sobre la reina Sofía, porque a su “gran reinado” le faltó la “ejemplaridad” que su función exigía.

Ayer, el rey emérito asistió a una corrida de toros en Aranjuez (centro el país) antes de iniciar el retiro de la actividad institucional. El monarca estuvo acompañado en el palco por su hija mayor, la infanta Elena, y su nieto Felipe Juan Froilán, así como por su hermana, la infanta Pilar, y los hijos de ésta, Simoneta y Fernando Gómez Acebo. (AFP y EFE)