Científicos platenses suman aportes en la batalla contra el coronavirus

Los científicos de la ciudad de La Plata se encuentran muy activos ante el avance de la pandemia del coronavirus (COVID-19) en nuestro país y están llevando a cabo diferentes acciones al servicio de la comunidad. Sumado a la ya conocida fabricación de respiradores publicada por este medio semanas atrás, existen otras iniciativas que involucran diferentes áreas de la ciencia.

Agrupados y coordinados principalmente por el CONICET La Plata, la Universidad Nacional de La Plata y la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia (CIC), vienen trabajando desde hace varias semanas con el compromiso de dar respuestas en medio de la crisis sanitaria que está sufriendo Argentina y el resto de los países del mundo.

Gloria Chicote, Doctora en Letras y directora del CONICET La Plata, habló con este medio al respecto: “Tuvimos una respuesta rápida, unánime y eficiente de todo el equipo científico ante la pandemia y se pusieron en manifiesto las redes entre las distintas disciplina y ramas de la ciencia. Todas las iniciativas que se están llevando a cabo, además, es un fortalecimiento en la relación entre la ciencia y la sociedad”.

A continuación, las diferentes iniciativas que están llevando a cabo investigadores de nuestra ciudad en el contexto de la pandemia:

BÚSQUEDA EN LA ÓPTICA PARA ACELERAR TESTEOS

Con el objetivo de acelerar el aumento de testeos de COVID-19, expertos plantean la aplicación de técnicas de observación óptica, es decir, con énfasis en el comportamiento y las propiedades de la luz.

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La iniciativa comprende tres líneas de acción: detección del virus en hisopados y secreciones por métodos ópticos; desarrollo de dispositivos de lectura para análisis infectológicos virales tradicionales; y aplicación de un software especial para agilización de procesamiento de resultados.

Este proyecto está impulsado por Centro de Investigaciones Ópticas (CIOp, CONICET-UNLP-CIC), pero también están involucradas otras instituciones científicas y académicas de la región y el país.

LIMPIEZA DE ESPACIOS CON RADIACIÓN ULTRAVIOLETA

Investigadores de la Comisión de Investigaciones Científicas se encuentran desarrollando un equipo de radiación ultravioleta para eliminar el coronavirus de espacios comunes y críticos.

Según especificaron los expertos en la materia, el equipo desarrollado por científicos del Laboratorio Acústica y Luminotecnia podría utilizarse para esterilizar ambientes y eliminar el COVID-19 de espacios críticos como hospitales o en el transporte público.

“La idea es irradiar con luz ultravioleta. Está estudiado que, en dosis adecuadas, elimina gérmenes, bacterias y virus. Si bien no está probado específicamente contra el coronavirus, es esperable que también actúe sobre él”, afirmó Pablo Ixtaina, director del mencionado laboratorio.

La radiación UVC está comprendida entre 100 y 280 nanómetros, no es visible al ojo humano y posee efectos muy similares a la UVB y UVA.

En este sentido, Ixtaina aclaró que “la eficiencia máxima en la eliminación se logra con longitudes de onda cercanas a 255 nanómetros”.

FABRICACIÓN DE MÁSCARAS PARA EL PERSONAL DE LA SALUD

Se trata de máscaras en 3D cuyo material plástico se denomina PLA, el cuál aseguran es amigable para el medio ambiente. La iniciativa surgió de una red autoconvocada compuesta por desarrolladores, ingenieros y emprendedores, denominada “Makers COVID-19 La Plata”. Un equipo de expertos del Laboratorio de Nanobiomateriales del Centro de Investigación y Desarrollo en Fermentaciones Industriales está colaborando.

Las mismas son muy importantes para proteger a la primera línea en la lucha contra el COVID-19: médicos, enfermeros y todos aquellos que trabajan en el ámbito de la salud.

ELABORACIÓN DE ALCOHOL EN GEL PARA HOSPITALES E INSTITUCIONES

Coordinado por el Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos, investigadores y estudiantes de grado de la UNLP elaboran alcohol en gel en grandes cantidades para repartir en diferentes instituciones de la región. Semanas atrás repartieron en los hospitales “Dr. José Ingenieros” de Melchor Romero y “Dr. Horacio Cestino” de Ensenada; los Centros de Atención Primaria en Salud (CAPS) N° 12, 15 y 38; la ONG “Asociación Apoyo Familiar de Villa Elisa”; y el comedor comunitario “La casita de Gorina”.

Estos grupos de trabajo ya venían trabajando desde antes de la llegada de la pandemia y fabricaban otros productos como repelentes contra mosquitos (pensando en el Dengue), pero el COVID-19 los obligó a concentrar los esfuerzos en el alcohol en gel.

COLABORACIÓN CON EQUIPAMIENTOS

El Instituto de Biotecnología y Biología Molecular de nuestra ciudad está contribuyendo en los análisis diagnósticos de COVID-19 aportando equipamiento especializado y, en caso de ser necesario, recursos humanos.

La colaboración la hacen al Laboratorio de Salud Pública de la Facultad de Ciencias Exactas, quien se está encargando de la coordinar y realizar dichos análisis.

LABORATORIO DE CONTINGENCIA

Se puso en marcha un laboratorio de contingencia que procesaría los hisopados en el caso de que se necesite apoyo para los centros de atención primaria que están funcionando hasta el momento en nuestra ciudad.

Allí también se determinaría la presencia del virus a través de la técnica de PCR, con una capacidad que oscilaría entre los 50 y 100 testeos.

Está a cargo del Centro de Investigaciones Inmunológicas Básicas y Aplicadas de la Facultad de Ciencias Médicas con la colaboración de Instituto de Investigaciones Bioquímicas de La Plata “Profesor Doctor Rodolfo R. Brenner” y el Centro de Endocrinología Experimental y Aplicada.

MODELO MATEMÁTICO PARA ANÁLISIS DE TRANSMISIÓN

El Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas está utilizando el modelado matemático como una herramienta para tratar de comprender el proceso de transmisión de esta enfermedad en nuestro país. Se trabaja con otros especialista de la Argentina con el objetivo de combinar diferentes enfoques y obtener aproximaciones a la evolución del COVID-19, un virus que es nuevo en todo el mundo.

Los datos que se obtienen de estas investigaciones son muy importantes, según indican, para luego poder llevar a cabo diferentes medidas de prevención.

CREACIÓN DE INFORME SOBRE IMPACTO EN LOS BARRIOS

Teniendo en cuenta el aislamiento social, obligatorio y preventivo que rige en nuestro país, están recolectando datos cómo el grado de acatamiento de la medida, las principales dificultades de los diferentes grupos para cumplirla, la identificación de los problemas más urgentes a resolver derivados de la cuarentena, entre otros.

Este trabajo involucra al Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales y pretende que se desprendan soluciones prácticas ante los problemas que se identifiquen.

MATERIAL EDUCATIVO SOBRE EL CORONAVIRUS

El Grupo de Didáctica de las Ciencias que funciona en el Instituto de Física de Líquidos y Sistemas Biológicos elaboró un documento destinado a docentes titulado: “¿Qué sabemos sobre coronavirus? Algunas construcciones y reflexiones en proceso desde quienes habitamos la Educación”.

Según detallaron, el texto se vale de datos biomédicos pero también plantea cuestiones y preguntas que amplían las consideraciones sobre el tema.

Teniendo en cuenta que no solo se trata de un contexto de crisis mundial, sino que además es una circunstancia inédita, el equipo a cargo de este trabajo considera de “vital importancia poder contribuir al diseño de estrategias educativas para el abordaje de las problemáticas que atraviesan a toda la sociedad”.