Stephen Hawking, el archivo de toda su vida será atesorado en la biblioteca de Cambridge

El archivo que reúne documentos científicos y personales del famoso físico británico Stephen Hawking, fallecido en 2018, se conservará en la biblioteca de la Universidad de Cambridge, mientras que su oficina será recreada en el Museo de Ciencia de Londres, según informó la prestigiosa casa de estudios.

Entre las 10 mil páginas de archivos que estarán en Cambridge se encuentran cartas que van de 1944 a 2008, incluyendo documentos personales, como un relato sobre piratas escrito a los seis años para su padre, guiones de Los Simpson con su personaje, pero también correspondencia con presidentes de Estados Unidos, científicos destacados y manuscritos como el primer borrador de su libro “Breve historia del tiempo”, una pieza magistral de divulgación científica publicada en 1988.

“Esto ofrece una visión extraordinaria de la evolución de la vida científica de Stephen, desde su infancia hasta su investigación como estudiante, desde el activista por los derechos de los discapacitados hasta el científico de renombre mundial con descubrimientos revolucionarios”, sostuvo Jessica Gardner, responsable de la biblioteca de la Universidad de Cambridge, en la página web dedicada al físico.

Legado

De este modo, el legado de Hawking convivirá con dos de los patrimonios científicos más importantes de todos los tiempos: el de Isaac Newton y el de Charles Darwin. Como si fuera poco, también conviven sus restos ya que las cenizas de Stephen fueron enterradas entre las tumbas de ambos maestros de la ciencia, en la Abadía de Westminster.

Por otro lado, la oficina de Hawking en el departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica de la Universidad de Cambridge será recreada en el Museo de la Ciencia, en el barrio South Kensington de Londres. Se prevé que la exhibición al público será a partir de 2022 y reunirá algunos elementos representativos como sus sillas de ruedas hechas a medida.

“Estamos muy satisfechos de que estas dos importantes instituciones preserven el trabajo de toda la vida de nuestro padre en beneficio de las generaciones futuras y hagan que su legado sea accesible al mayor número de personas posible”, aseguraron sus hijos Lucy, Tim y Robert Hawking.

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Hawking, especialmente conocido por su trabajo sobre el cosmos y los agujeros negros, falleció en su casa de Cambridge el 14 de marzo de 2018 a los 76 años, tras las complicaciones derivadas de su padecimiento neurológico, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) diagnosticada a mediados de los años 60 y por la cual quedó paralizado casi por completo, con la ayuda de un sintetizador de voz y una silla de ruedas.

UNA VIDA DEDICADA A LA CIENCIA

Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Reino Unido, en el 300 aniversario del nacimiento de Galileo Galilei, uno de sus predecesores en el estudio del universo conocido por sus avances en el telescopio, y su muerte coincidió, paradójicamente, con el cumpleaños de Albert Einstein.

Aunque no sobresalía en la escuela y aprendió a leer a los 8 años, según explicó en su biografía “Breve historia de mi vida” debido a “los métodos poco ortodoxos” que utilizaron sus maestros, desde pequeño tenía gran curiosidad sobre el funcionamiento de las cosas, fomentada por su padre, un médico especialista en enfermedades tropicales. De niño solía acompañar a su padre al laboratorio, donde comenzó su interés por la investigación científica. En 1959 inició sus estudios en la Universidad de Oxford y luego se doctoró en Física Teórica y Cosmología en Cambridge.

A los 21 años le diagnosticaron ELA, una enfermedad neurodegenerativa progresiva que le impidió moverse y hablar, y a pesar de que los médicos le auguraron pocos años de vida, Hawking convivió con la dolencia más de 50 años y desarrolló, como es sabido, un sofisticado método electrónico para comunicarse.

“Quiero demostrar que la gente no debe estar limitada por discapacidades físicas, siempre que su espíritu no esté discapacitado”, aseguró el físico en una de sus frases más recordadas.

En 1965, Stephen se casó con Jane Wilde, con la que tuvo sus tres hijos. A mediados de la década de 1970, Hawking descubrió que la combinación de las leyes de la mecánica cuántica y de la relatividad general desmentían incluso que los agujeros negros fuesen completamente negros, pues emitían una radiación, conocida desde entonces como “radiación Hawking”.

Era miembro de la Real Sociedad de Londres y de la Academia Pontificia de las Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Fue titular de la Cátedra Lucasiana de Matemáticas de la Universidad de Cambridge desde 1979 hasta su jubilación en 2009, uno de los cargos más importantes de Cambridge, que ocupó Isaac Newton en 1663.

Distinciones

Entre las numerosas distinciones que le fueron concedidas, recibió doce doctorados honoris causa y fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en 1982, el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989, la Medalla Copley en 2006, la Medalla de la Libertad en 2009​ y el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en 2015.

En 1988 publicó su obra “Breve historia del tiempo”, como se dijo una pieza genial de divulgación científica que se convirtió en un gran éxito a nivel mundial, con más de 25 millones de ejemplares vendidos. Una de las virtudes Hawking era su sentido humor, que incluía hacer chistes incluso de las dificultades que le imponía su salud.

En los últimos años de su vida adquirió mayor conocimiento público por su participación en la famosa serie estadounidense The Big Bang Theory, donde se destacó en el capítulo “La excitación de Hawking”, en el que el protagonista Sheldon Cooper se desmaya después de que el físico le corrigiera un error de aritmética.

“He vivido con la perspectiva de una muerte prematura por los últimos 49 años –dijo en 2013-. No le temo a la muerte, pero no tengo prisa por morir, quiero hacer tantas cosas antes…”.