Desde hace siglos, los científicos se han preguntado por qué la orina es amarilla. Ahora un equipo de investigadores de EE UU descubrió que el responsable del color amarillento es una enzima denominada bilirubin reductase. En un estudio publicado en Nature Microbiology, un equipo de la Universidad de Maryland dirigido por el profesor Brantley Hall reveló el hallazgo de la enzima, y explicó que cuando los glóbulos rojos de la sangre se descomponen tras unos seis meses de existencia se produce un pigmento biliar de color amarillo anaranjado llamado bilirrubina. En el intestino, los microbios crean la enzima bilirubin reductase para convertir la bilirrubina en un compuesto incoloro denominado urobilinógeno que a su vez se degrada de forma espontánea en una molécula llamada urobilina. “La urobilina es finalmente la responsable del color amarillo que todos conocemos”, indicó Hall. Asimismo, el hallazgo de bilirubin reductase también puede facilitar la investigación del papel del microbioma del intestino en enfermedades como la ictericia o la inflamación intestinal. Cuando la bilirrubina, que es segregada en el intestino para su posterior excreción, es absorbida en exceso en el flujo sanguíneo, puede causar ictericia, enfermedad que provoca que los ojos y la piel presenten un color amarillento.
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