Fuego cruzado: escalada entre Israel y Hezbolá

Israel lanzó a primera hora de ayer una oleada de ataques aéreos en el sur de Líbano, en lo que calificó de ataque preventivo contra Hezbolá. El grupo armado, por su parte, afirmó haber lanzado cientos de cohetes y drones para vengar el asesinato de uno de sus principales comandantes perpetrado el mes pasado.

Tanto Israel como Hezbolá dijeron que apuntaron sólo a objetivos militares. El líder de Hezbolá, Hasán Nasralá, señaló que el ataque se había demorado para darle oportunidad a las negociaciones para un cese al fuego en Gaza y para que los grupos bajo tutela de Irán puedan discutir con Teherán sobre atacar a Israel todos al mismo tiempo. También influyó el despliegue de fuerzas militares israelíes y estadounidenses.

Asimismo, dijo que el objetivo había sido una base de la inteligencia militar israelí cerca de Tel Aviv. Hezbolá, al igual que Hamás, es respaldado por Irán.

“Ahora nos reservamos el derecho a responder en otro momento” si no se cumplen los objetivos del ataque de ayer, destacó Nasralá, añadiendo que los rebeldes hutíes en Yemen –y el propio Irán– no han respondido. Pero dijo al pueblo libanés: “En esta etapa actual, el país puede tomarse un respiro y relajarse”.

El ejército israelí, en tanto, indicó que su base de inteligencia cerca de Tel Aviv no fue alcanzada. Agregó que un soldado murió y que otros dos resultaron heridos ya sea por un interceptor o por esquirlas. Por su parte, las organizaciones islámicas informaron que murieron dos combatientes de Hezbolá y uno de otro grupo aliado. Luego ambas partes parecieron retroceder, indicando que no habrá una mayor escalada inmediata, pero la situación siguió siendo tensa. El intenso intercambio se registra en momentos en que Egipto es sede de conversaciones de alto nivel para lograr un alto el fuego en la guerra que Israel y Hamás mantienen desde hace 10 meses en Gaza, lo que los diplomáticos esperan que reduzca las tensiones regionales.

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El ejército israelí indicó que había atacado porque Hezbolá planeaba lanzar una fuerte oleada de cohetes y misiles hacia Israel. Poco después, el grupo armado anunció que había lanzado un ataque contra posiciones militares israelíes como respuesta inicial a la muerte de Fouad Shukur, uno de sus fundadores, en un ataque aéreo israelí en Beirut el mes pasado. Nasralá dijo que habrá más ataques “porque todavía faltan las respuestas de Irán y Yemen”. Hacia el mediodía, el intenso intercambio había terminado, y ambas partes afirmaron que sólo habían apuntado a objetivos militares. Al menos tres personas murieron en los ataques contra Líbano.

“LA AMENAZA PERDURA”

El primer ministro israelí Benjamín Netanyahu afirmó que el ejército había eliminado miles de cohetes que apuntaban al norte de Israel y derribado drones que se dirigían al centro del país. Sostuvo que esto marca otro paso hacia cambiar la situación a lo largo de la frontera, pero no es el final de la historia”, añadió. El presidente israelí Isaac Herzog declaró que las acciones israelíes “evitaron una escalada y una guerra mayor”, pero que la amenaza perdura.

Las sirenas de ataque aéreo se activaron en el norte de Israel, y el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion cerró y desvió los vuelos durante cerca de una hora por el ataque. El Mando del Frente Interior de Israel elevó el nivel de alerta en el norte de Israel, pero posteriormente levantó las restricciones en la mayoría de las áreas.

El portavoz militar israelí, Daniel Hagari, dijo que unos 100 aviones israelíes impactaron unos 270 objetivos, 90% de los cuales eran plataformas de cohetes apuntados al norte de Israel.