Un golpe al corazón del comercio en Norteamérica

Columnista de AFP

Los aranceles del 25% que anunció el presidente Donald Trump a los automóviles que no sean fabricados en Estados Unidos golpean el corazón del acuerdo de libre comercio con México y Canadá (T-MEC), vigente desde 2020.

Gracias a ese tratado y su predecesor, el TLCAN, la región de Norteamérica se convirtió en una línea de ensamblaje que se extiende por los tres países.

“Llevamos 30 años haciendo más sofisticada esa cadena de suministro”, dice Juan Francisco Torres Landa, socio de Hogan Lovells en México, una firma de asesoría empresarial.

“Hay una integración regional con base en insumos, materias primas y procesos en los tres países”, añade.

Trump asegura que estos aranceles apuntan a recuperar la “riqueza” que otros países han tomado de Estados Unidos, pero la medida promete ser un dolor de cabeza por la profunda integración de las cadenas productivas.

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Tres escenarios para un país que está en tensión

Durante el armado de un vehículo, una pieza puede cruzar varias veces las fronteras de los tres países antes de que el producto esté terminado.

Por ello, se han construido importantes cadenas de suministro con cientos de proveedores de distintos países. Tan solo la llave de un automóvil puede tener más de 50 componentes de 22 proveedores distintos de Asia, Norteamérica y Europa.

La Casa Blanca dijo que los automóviles fabricados en México y Canadá pueden certificar contenido de Estados Unidos, lo que permitirá que el arancel se aplique solo al valor de los componentes no estadounidenses.

Los especialistas estiman que, en consecuencia, estos gravámenes trastornarán las cadenas de suministro en la región.

“Es una locura. Lo que se hizo en 30 años no se puede deshacer en tres días”, subraya el especialista de Hogan Lovells.

Bajo crecimiento

México es un país particularmente expuesto a esta medida, al albergar varias fábricas de marcas como Ford, General Motors, BMW y Volkswagen.

Más del 80% de las exportaciones mexicanas tienen como destino Estados Unidos y solo la industria automotriz representa 3,6% del PIB mexicano.

El país exporta anualmente unos tres millones de autos al mercado estadounidense y cubre el 40% de su demanda de autopartes, según el gobierno mexicano.

El anuncio de los aranceles llega en momentos complicados para la economía de México, la segunda más grande de América Latina. Los especialistas que mes a mes encuesta el Banco de México (central) esperan que el PIB crezca solo 0,81% en 2025 desde el 1% que estimaban en febrero.

Estas políticas “generan incertidumbre y afectan la inversión privada y las decisiones de producción en sectores exportadores clave”, señala a la AFP Gerónimo Ugarte, economista en jefe de la firma financiera Valmex.

De hecho, Valmex espera que el PIB se ubique entre -0,4% y 0,6%, dependiendo “mayormente de la política arancelaria que Estados Unidos implemente” el 2 de abril, cuando además anunciará aranceles recíprocos para todos sus socios.

Acuerdo en el limbo

México y Canadá consideran que los impuestos aduaneros de Trump son violatorios del T-MEC.

La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo el jueves que “no debe haber aranceles” entre México, Estados Unidos y Canadá pues esa es la esencia del acuerdo.

Sin embargo, los anuncios han dejado el tratado en el limbo. “Hay que analizar si (...) para Trump el T-MEC debe reemplazarse, sustituirse o extinguirse simplemente por inanición”, apunta Torres Landa.

Aunque una revisión del tratado está prevista en 2026, según las reglas actuales, para Jesús Carrillo, experto del Instituto Mexicano de la Competitividad (IMCO), la política comercial “está siendo negociada directa y progresivamente entre los gobiernos”.

“Estamos pasando de tener un tratado a tener tratos, a tener acuerdos”, dice Carrillo. Por ello, considera que “el T-MEC seguirá vigente pero con parches”.

Autos más caros

Los analistas y socios comerciales de Estados Unidos advierten que los aranceles aumentarán los precios para los consumidores estadounidenses.

Philippe Waechter, jefe de investigación económica en la firma financiera Ostrum, advirtió que se puede esperar un aumento de 3.000 dólares en el precio promedio de los automóviles.

Ante esa posibilidad, existe el riesgo de que los consumidores simplemente “reduzcan su demanda” de autos nuevos, explica la firma británica Capital Economics.