Un antiguo maxilar descubierto en Taiwán pertenece a un enigmático grupo de primeros ancestros humanos llamados denisovanos, según un estudio. Se sabe relativamente poco sobre los denisovanos, un grupo extinto de primos humanos que interactuaron con los neandertales y nuestra propia especie, Homo sapiens. “Los fósiles denisovanos son muy escasos”, con solo unos pocos hallazgos confirmados en Asia Oriental, afirmó Takumi Tsutaya, coautor del estudio en la Universidad de Graduados para Estudios Avanzados en Japón. Hasta ahora, los únicos fósiles denisovanos conocidos incluyen maxilares parciales, algunos dientes y parte de un hueso de dedo encontrados en cuevas de Siberia y Tíbet. Algunos científicos creen que los fósiles encontrados en una cueva en Laos también podrían pertenecer a los denisovanos. La probable identificación del maxilar de Taiwán como denisovano amplía la región donde los científicos saben que estas antiguas personas vivieron, expresó Tsutaya. El maxilar parcial fue recuperado por primera vez cuando una operación de pesca dragó el fondo marino en el Canal de Penghu cerca del Estrecho de Taiwán. Después de ser vendido a una tienda de antigüedades, un coleccionista lo vio y lo compró en 2008, y luego lo donó al Museo Nacional de Ciencias Naturales de Taiwán.
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