Crece el caos aéreo en Europa por el volcán

LONDRES.-La enorme nube de cenizas provocada por la erupción de un volcán islandés que se ha extendido por Europa paralizó ayer gran parte del tráfico aéreo y causó trastornos a millones de pasajeros en todo el mundo.

La agencia europea Eurocontrol estimó en más del 50% los vuelos anulados en el continente durante la jornada. El organismo encargado de la seguridad aérea espera que se lleven a cabo "unos 11.000 vuelos", contra unos 28.000 previstos en un día normal, según una revisión al alza de sus primeras previsiones. Es decir que al menos 17.000 vuelos debieron ser cancelados o fueron reprogramados para hoy.

Sobre el tráfico transatlántico, de los 300 vuelos previstos de América hacia Europa ayer, únicamente se garantizaron entre 100 y 120.

CELEBRIDADES

Incluso las celebridades y los políticos de alto rango han aprendido que la ceniza volcánica muestra poco respeto hacia los nombres reconocidos, después de que una erupción bloqueara el tráfico aéreo en casi toda Europa. Algunos viajeros atrapados en los aeropuertos trataban de acomodarse ahí o tuvieron la suerte de que las aerolíneas y operadores de viaje les ofrecieran una habitación de hotel. Otros recurrían a formas de viaje alternativas por lo que el resultado fueron trenes y autobuses abarrotados, y coches de alquiler agotados.

Algunos altos políticos también se vieron afectados, como la canciller alemana, Angela Merkel, que estuvo toda la semana en Estados Unidos.

También peligra la asistencia de numerosos jefes de Estado, incluido el presidente Barack Obama al funeral del fallecido presidente polaco Lech Kaczynski y de su esposa María, previstos para mañana, que no fue suspendido.

Y ministros de 7 países de los 27 miembros de la Unión Europea no lograron acudir a tiempo a la cumbre de ministros de Economía de la UE que se celebra hoy en Madrid debido a las interrupciones en el transporte aéreo.

En España el rey Juan Carlos y la reina Sofía cancelaron un viaje a Copenhague donde planeaban asistir a una cena para celebrar el 70 cumpleaños de la reina danesa Margarita. Los reyes suecos, por su parte, optaron por viajar a Dinamarca en tren para la celebración con la monarca.

OTRAS 24 HORAS

La nube de cenizas "continúa moviéndose hacia el este y el sureste y su impacto continuará durante al menos 24 horas", previno Eurocontrol en un comunicado difundido en Bruselas.

Mientras tanto, Irlanda reabrió prácticamente todo su espacio aéreo ayer por la mañana, Noruega y Suecia comenzaron a hacerlo tímida y progresivamente. Gran Bretaña, que cerró su espacio aéreo el jueves por la mañana, mantendrá la medida hasta esta madrugada levantará gradualmente las restricciones en Escocia e Irlanda del Norte, según el servicio de control aéreo (NATS)

Los espacios aéreos de Bélgica, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Holanda, Hungría y Polonia permanecerán igualmente cerrados al menos hasta hoy. En Francia, tampoco se prevé una reapertura de los aeropuertos del norte y este del país antes del sábado a las 06H00 GMT, aunque durante la jornada se autorizaron algunas llegadas en las terminales parisienses de Roissy Charles de Gaulle y Orly, según la Dirección General de Aviación Civil (DGAC). Otros países afectados por los cierres de aeropuertos eran Alemania, Austria, Bulgaria y la República Checa, donde se quedó bloqueado el presidente portugués Anibal Cavaco Silva tras una visita de Estado.

La nube se dirigiría ahora hacia el norte de Italia, pero España y el resto del sur de Europa debería librarse, al menos por el momento. "Si las previsiones para mañana se mantienen, la nube afectará a Suiza y el norte de Italia, Rumania, Hungría, Eslovenia y Croacia en una línea que va directamente hacia el este", declaró en Bruselas un experto de Eurocontrol. Paradójicamente, uno de los pocos países donde el tráfico funcionaba con normalidad era Islandia, donde se encuentra el volcán situado por debajo del glaciar Eyjafjallajokull, del que emanan poderosas columnas de humo desde su erupción del pasado miércoles.

EN EZEIZA

Cinco vuelos desde y hacia Ezeiza se habían cancelado debido a la crisis generada por el volcán. Dos servicios de Lufthansa, uno con destino a Frankfurt y otro que debía llegar procedente de esa ciudad se cancelaron. British Airways suspendió sus dos vuelos desde y hacia Londres, al igual que un servicio que debía llegar procedente de Amsterdam.