La capilla coronada con un rascacielos

Pocos templos del mundo -como la tradicional iglesia Nuestra Señora de Betharram- sirve como base arquitectónica para un edificio de altura. Abrazando su cumbrera, un vidriado rascacielos sorprende como una curiosidad y, establece una suerte de inédita sociedad de estilos en la avenida 53 entre 11 y 12.

Lo cierto es que hace ya años que la Betharram -donde se sucedían las misas, comuniones, bautismos y casamientos durante décadas- perdida ya su categoría de parroquia abierta al público, funciona ahora sólo como capilla del colegio San José.

Quienes están a cargo del templo explicaron que “se cerró a la gente que no pertenece a la comunidad educativa del colegio San José, porque en verdad no alcanzaban los religiosos de la congregación para atender tan amplia demanda.

La iglesia despierta curiosidad y nostalgia a la vez de vecinos y platenses en general; sobre todo de aquellos que la conocieron a puertas abiertas, en un contexto libre de intervenciones arquitectónicas y recibiendo a novias o a devotos católicos cercanos al eje cívico de la Ciudad que la frecuentaban para escuchar los sermones de los sábados a las 6 de la tarde del recordado padre Domingo Miner, que estuvo al frente de las misas por más de 50 años y hasta pocos meses antes de fallecer, en 2007.

“La torre no es fea, su diseño es agradable, pero se hizo en el espacio aéreo de la iglesia, que quedó en la planta baja, lo que modificó notablemente su escala”, opinó un antiguo vecino inquieto por las transformaciones urbanas. Los vecinos no dejan de lamentar que haya dejado de funcionar para todos los creyentes. Todos la recuerdan y, claro, la siguen viendo, como una parroquia hermosa.

“La iglesia despierta curiosidad y nostalgia de vecinos y platenses en general; sobre todo de aquellos que la conocieron a puertas abiertas”

Cerrada al público y con su acceso principal clausurado, sólo es posible ingresar a la capilla a través de las instalaciones del colegio, desde la calle 11. La capilla guarda verdaderos tesoros de la historia religiosa de la capital provincial. Pequeña, de líneas simples y austera, responde a uno de los estilos que se utilizó a principios del siglo pasado en la ecléctica arquitectura edilicia platense, el renacentista que, en este caso, manifiesta detalles palladianos (del urbanista italiano Andrea Palladio), caracterizados por la elegancia de lo sencillo.

En su interior se preservan, por caso, reliquias de San Miguel de Garicoits, inspirador de la orden de los padres franceses del Sagrado Corazón de Jesús de Betharram, que llegaron al Río de la Plata a finales del 1800 y fundaron, en 1902, el colegio San José.

Lo cierto es que, más allá del cambio de imagen que representó para el paisaje de la arbolada avenida 53 el moderno edificio que la contiene como un curioso conjunto arquitectónico, en la actualidad la iglesia limita su actuación a los practicantes cristianos de la comunidad del San José. Un sacerdote viene especialmente de la capital federal el primer viernes de cada mes para la misa de los alumnos de la institución y en las fechas especiales en que los chicos se confirman o toman la comunión.

Es que en esa congregación como en muchas otras se vivió una “crisis de vocación”, según confiaron en su momento los encargados de la parroquia y, también, de la educación religiosa que se imparte en el San José.

Al momento de cerrarse las puertas al público eran sólo 16 los religiosos de la congregación que había en el país. Se buscó el apoyo de hermanos no consagrados que no podían hacerse cargo de los sacramentos. De todos modos, el ejemplo que dejaron los padres del San José sigue vivo en la memoria de quienes los conocieron y de los que se educaron en sus aulas, pero también de los vecinos que siguen hablando con amor de Nuestra Señora de Betharrám.