Descubren un nuevo exoplaneta templado

Un equipo de científicos de distintos países descubrió un planeta templado, del tamaño de la Tierra, ubicado a sólo once años luz del sistema solar, informó ayer el Observatorio Europeo Austral (ESO).

El descubrimiento, denominado Ross 128 b, es el cuerpo más cercano que orbita en torno a una estrella enana roja inactiva, lo que puede aumentar las probabilidades de que reúna las condiciones para albergar vida, según se desprende del estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

Ross 128 b es el cuerpo más cercano que orbita en torno a una estrella enana roja inactiva

Los especialistas utilizaron una herramienta denominada HARPS, (en inglés High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de alta precisión por velocidad radial), que es una especie de cazador de planetas instalado en el Observatorio La Silla, de Chile.

El exoplaneta de baja masa descubierto orbita en torno a la estrella enana roja Ross 128 cada 9,9 días y según las observaciones realizadas hasta ahora, se cree que es templado, con una temperatura superficial que podría ser similar a la de la Tierra.

El grupo de científicos que realizaron el descubrimiento, liderados por Xavier Bonfils, del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble (Francia), aseguran que Ross 128 b parece ser un planeta templado, pero, según el ESO, sigue habiendo incertidumbre en cuanto a si el planeta se encuentra dentro, fuera o en el umbral de la zona habitable, donde puede existir agua líquida en la superficie de un planeta.

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Asimismo, consideran que el hallazgo es un blanco perfecto para el telescopio ELT (Extremely Large Telescope), capaz de buscar biomarcadores en su atmósfera.

Los datos obtenidos a través de HARPS, además, confirman que Ross 128 b orbita veinte veces más cerca de su estrella que la distancia a la que la Tierra lo hace del Sol.