Alerta y consejos ante la aparición de casos de sarampión

La reaparición en la Argentina hace poco menos de dos décadas de algunos casos de sarampión había generado algunas voces de alerta, por tratarse de una enfermedad que no se registraba desde tiempo antes, pero los sanitaristas advirtieron entonces que debía levantarse la guardia pues se trata de una enfermedad altamente contagiosa que podría propagarse a mucha velocidad.

Lamentablemente, ahora nuestro país atraviesa el peor brote de sarampión en los últimos veinte años y corre el riesgo de perder su status de país libre de esa enfermedad. Desde que la enfermedad emergió en septiembre pasado, se registran ya 85 casos, la mayoría de ellos en el Conurbano bonaerense y entre menores de un año, que constituyen la población más vulnerable por no alcanzar la edad de vacunación establecida por el calendario nacional.

Tal como se informó ayer en este diario, de allí que la semana pasada, en un intento por frenar el brote, las autoridades sanitarias dispusieran ampliar a los seis meses de vida la indicación de vacunación en algunas distritos en particular.

Pero lo cierto es que más allá de los esfuerzos locales, la reemergencia del sarampión constituye un fenómeno global que tienen entre sus escenarios más calientes a nuestro vecino Brasil. Y la proximidad de las vacaciones de verano, cuando miles de argentinos suelen visitar sus playas, no contribuye precisamente a mejorar la situación.

El sarampión, como muchos de los mayores saben bien, es una enfermedad muy contagiosa que se caracteriza por la aparición de fiebre alta, conjuntivitis, tos y una erupción cutánea producida por manchas grandes y planas que suelen comenzar en la cara hasta abarcar casi todo el cuerpo y que generalmente se funden entre sí. Especialistas advirtieron que puede ocasionar complicaciones muy severas como neumonía y encefalitis, de modo que ante la aparición de estos síntomas hay que realizar en forma inmediata una consulta profesional.

La única herramienta eficaz para evitar el contagio es la vacuna triple viral (sarampión-rubeola-paperas), que se encuentra incluida en el calendario oficial de vacunación. Su esquema de aplicación establece que los niños de entre 12 meses a 4 años inclusive deben haber recibido una dosis y los mayores de 5 años, adolescentes y adultos (nacidos después de 1965) deben acreditar al menos dos dosis de la vacuna contra el sarampión.

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Se consignó que a diferencia de brotes anteriores, en este año son 76 de los 85 registrados los que no tienen antecedentes de viajes al exterior ni contactos con personas que hubieran ingresado al país con sarampión, por lo cual se presume que son autóctonos. La gran mayoría de ellos corresponde a residentes de la Ciudad de Buenos Aires y el Conurbano, donde se presentaron en los partidos de Almirante Brown, Hurlingham, Ituzaingó, Lanús, La Matanza, Lomas de Zamora, Merlo, Moreno, Quilmes, Tigre, Tres de Febrero, Vicente López y San Martín.

Debe confiarse, entonces, en que se cumpla con la campaña de vacunación en todo el universo de personas que sea preciso, sin excepciones de ninguna índole. Para ello es importante que se tenga un debido conocimiento en la población de las características de estas enfermedades y que, por ello, a cambio de una incomodidad transitoria, millones de niños puedan verse librados de los graves riesgos para la salud, emergentes de una eventual e indisculpable desatención médica.