“El Maestro”: la vocación del docente, frente a los prejuicios del pasado... y del presente

Al maestro con cariño: a la realizadora Cristina Tamagnini un profesor de la infancia en su Ucacha natal le cambió la vida y la impulsó hacia el arte, aunque su historia no terminó bien al revelarse que era homosexual, y es en él en quien la cineasta se inspiró para escribir y rodar, junto a Julián Dabien, “El Maestro”, estreno argentino del jueves que se verá a las 20 por Cine.Ar (repite el sábado) y desde el viernes, gratis, por Cine.Ar Play.

Un relato protagonizado por Diego Velázquez, que se pone en la piel de Natalio, un apasionado maestro de pueblo del noroeste argentino que entabla una relación especial con un alumno, Miguel, que atraviesa situaciones de violencia en la escuela y en su casa. Sin embargo, cuando los rumores sobre la sexualidad del maestro comienzan a recorrer el pueblo, empezará un calvario para Natalio: los padres lo querrán fuera de la escuela y él deberá enfrentarse a todos para defender su vocación.

La historia de “El Maestro” está inspirada en la historia de Eric Sattler, que fue maestro de Tamagnini en la escuela primaria y un gran hacedor de la cultura en su pueblo natal. En diálogo con EL DIA, la realizadora, licenciada en Cine y TV en la Universidad de Córdoba y que luego estudió guion en España, ya tenía un vínculo especial con la docencia, a través de su madre profesora: “Yo vi a mi madre ir a buscar a chicos que habían dejado la escuela para que vuelvan, para que no abandonen. Para mí, la labor docente es fantástica, y trasciende la educación formal: no es solo que te enseñen a sumar o restar, los buenos maestros te enseñan otras cosas de la vida”.

Pero fue la figura de Sattler la que la impulsó a escribir una película en 2014, cuando charlando con un amigo durante un viaje de regreso a su tierra natal, “comentábamos lo que había ocurrido con Eric y lo injusto que era, por todo lo que había hecho por el pueblo”. Sattler organizaba los carnavales, realizaba obras de teatro con alumnos y hasta había montado una radio. “Era una persona desbordante culturalmente”, revela Tamagnini. “Amaba todo lo que tuviera que ver con el arte”. Incluso, la cineasta lo convenció para ser parte, como actor, de su trabajo final en la Universidad.

Lo cierto es que esa conversación “me llevó a plantear el argumento de una posible historia: entrevisté a Eric, donde le conté que quería escribir una película inspirada en su historia, y a partir de allí apareció el primer guión”: ese bosquejo inicial fue presentado en 2014 al concurso Raymundo Gleyzer y consiguió de esa forma acceder a los fondos necesarios para producir la cinta, que comenzó a desarrollarse y se estrenará esta semana de forma federal a través de la plataforma Cine.Ar (“estoy contentísima del estreno federal”, dice al respecto Tamagnini: “En mi pueblo no hay cine: la posibilidad de que todas las personas puedan ver la película, de manera gratuita, en este contexto donde cuesta ir a una sala de cine, pagar una entrada, de que todos los que participaron en la película en los pueblos puedan verla, es importante. Aunque la película fue concebida para ser estrenada en una sala, creo que esta posibilidad lo supera”).

Hubo varias versiones del guión, que Eric leyó y “estaba encantado”, pero la cinta retrasó su rodaje y el maestro que inspiró “El Maestro” no pudo ver la película: “Se murió repentinamente en enero de 2019. Y nosotros comenzamos a editar en febrero de 2019. No pudo ver ni un corte, ni una primera versión”.

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La cinta transcurre en los inicios de los 90, la época en que Tamagnini tuvo a Sattler como maestro, y los realizadores tuvieron que hacer un trabajo especial para reflejar en la película los tiempos y formas de pensar de la época que provocaron el destierro de Eric. Pero la dupla encontró algo curioso: no había necesidad de explicitar mucho aquellas formas de pensar, porque eran actuales.

“Investigamos bastante sobre esa sociedad, encontramos videos de Mirtha Legrand preguntándole a los invitados si consideran que la homosexualidad es una enfermedad... Pero, cuando hacíamos el casting de extras, los actores nos decían que en La Merced había ocurrido lo mismo hace algunos años nomás”: la cinta fue rodada en La Merced, y no solo allí era una historia conocida, sino que en la vecina Salta, “en esos días a un docente de una escuela católica lo apartaron del cargo por ser homosexual: entonces nos dijimos ‘pucha, estamos en 2018, preocupados por que esta historia no quede descontextualizada, ¡y no lo está!’”

¿Puede la película, el cine en general, torcer esa forma de pensar? ¿O es una utopía? “No lo sé”, responde Tamagnini, aunque reconoce que “tengo mucha expectativa”. Y cierra afirmando que, además, “la película trasciende la homosexualidad: es la película de alguien que no encaja o que está haciendo lo que no se debe hacer en un determinado contexto”.