La nueva variante del coronavirus que ayer fue calificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como preocupante, tiene una cantidad muy alta de mutaciones y un “comportamiento epidemiológico preocupante”, según los primeros datos que manejan los científicos, aunque resta saber cuál es su grado de transmisibilidad y si afecta de alguna manera la eficacia de las vacunas.
El virólogo molecular Humberto Debat, integrante del Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2 (PAIS), dijo que “la variante fue presentada en Sudáfrica tras la detección inicial de una decena de genomas del virus en los que se verificó un número impactante de mutaciones de forma asimétrica con una gran cantidad de cambios en la región de la proteína Spike (la que utiliza el virus para ingresar a las células)”
El especialista dijo que la nueva variante “tiene 33 mutaciones en esa sola región, y dentro de la proteína hay una zona muy importante que es la unión al receptor (celular) donde hay 11 mutaciones”.
Al describir las mutaciones, indicó que “hay muchas que ya conocemos que fueron identificadas en variantes de preocupación como Delta, Gamma y Beta, pero adicionalmente hay otras que están asociadas a evasión o escape parcial inmune y otras están asociadas a mayor contagiosidad”.
Para el virólogo el principal motivo de alerta es que “aparecieron datos epidemiológicos muy rápidamente”.
Otro dato que llama la atención es que ya se registraron dos casos de esta variante en Hong Kong y hace unas horas se anunció que se detectó un caso confirmado y dos probables en Israel; es decir que ya estaría iniciando su expansión geográfica.
Esto da indicios muy fuertes de que esta variante, además de tener un genoma con muchas mutaciones, tiene un comportamiento epidemiológico preocupante.
Por otra parte, hasta el momento no hay información acerca de si las vacunas serán eficaces contra la nueva cepa.
“La evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras”, añadieron los especialistas e indicaron que los casos vinculados “parecen estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica”.
Por su parte, el infectólogo platense Amadeo Esposto consideró que “por supuesto la aparición de una nueva variante genera preocupación. Basta ver lo que sucedió con la Delta, especialmente en Europa. Pero creo que por el momento se sabe mucho menos de lo que se especula. Se especula conque puede ser más transmisible o resistente frente a la eficacia de las vacunas. Pero se trata por ahora de meras hipótesis, ya que nada de eso fue probado todavía”.
En ese sentido, el infectólogo platense agregó que “en este momento, más que preocuparnos, tenemos que ocuparnos: mantener los esquemas de vacunación y los cuidados personales. Eso nos permitirá afrontar las variantes que vengan en las mejores condiciones”.
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