La asistencia alimentaria se multiplica, pero igual no alcanza

En la última dé cada y media, la asistencia alimentaria estatal en nuestro país se triplicó, pero actualmente no alcanza a cubrir más que una tercera parte de la Canasta Básica. Concretamente, en 14 años, los hogares beneficiarios de subsidios orientados en los papeles a garantizar una nutrición adecuada pasaron de un millón a 2,6 millones; a pesar de esto, según lo señala un estudio de la Fundación Éforo, hay al menos 1.700.000 menores de edad a cuyos padres el ingreso familiar les resulta insuficiente para satisfacer estas necesidades básicas.

Entre 2008 y 2022, la asistencia alimentaria que el estado nacional les otorga a personas vulnerables pasó de un millón de familias a dos millones seiscientas mil, es decir que estuvo al borde de triplicarse. De ese total, la mitad -1.300.000- se incorporaron entre 2019 y 2022, en el lapso comprendido por el último año del mandato de Mauricio Macri y la mitad del periodo de Alberto Fernández, incluyendo la pandemia y los confinamientos sanitarios que agravaron la situación económica de los hogares más vulnerables.

Mucho, pero poco

La enorme inversión social, sin embargo, alcanza solamente para cubrir un tercio de la canasta básica alimentaria de los hogares. Administrado por el ministerio de Desarrollo Social de la Nación, el programa presupuestario Políticas Alimentarias tiene como principal punta de lanza a la Tarjeta Alimentar.

Esta prestación consiste en una transferencia monetaria directa a los hogares en situación de vulnerabilidad social, que únicamente puede ser destinada a la compra de alimentos. Desde octubre de 2021 se decidió su acreditación conjunta con la Asignación Universal por Hijo, y pueden percibirla los adultos con hijos de hasta 14 años que estén percibiendo la AUH, embarazadas a partir de los tres meses de gestación que cobren la asignación por embarazo, discapacitados que perciban la AUH y madres con siete o más hijos a las que se paguen pensiones no contributivas.

Aumento del 35 por ciento

Días atrás el gobierno oficializó un aumento de 35% en los montos de la Tarjeta Alimentar, que se establecen en función de la cantidad de hijos a cargo. De este modo, existen tres categorías: los valores más altos son para los hogares con tres o más niños.

En la actualidad, el 60% de los titulares del subsidio son familias con un hijo de 0 a 14 años, y se les transfieren $17 mil; el 26%, familias con hasta dos hijos y se les abonan $26 mil; y el 14% restante, hogares con tres o más hijos a los que ingresarán $34 mil.

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En el informe de la Fundación Éforo, titulado “Políticas Alimentarias en Argentina”, los investigadores destacan que “pese al nivel de cobertura logrado, la Encuesta Permanente de Hogares correspondiente al segundo semestre de 2022 marca que todavía existían en Argentina 1,7 millones de menores de edad habitando hogares en los que el ingreso familiar resultó insuficiente para satisfacer sus necesidades alimentarias”.

Los que se quedan afuera

El presidente de la ONG, Federico Recagno, advierte que “estas circunstancias denotan que la política no está siendo dirigida a los hogares que mayor ayuda requieren, que son los indigentes. Y que aún suponiendo un correcto direccionamiento, la cantidad de hogares que sufren de inseguridad alimentaria es mucho mayor que la contenida mediante la ayuda del Estado”.

Una de las líneas de análisis de Éforo fue comparar el monto otorgado por la Prestación Alimentar, en promedio, durante el primer semestre de 2022, con el valor de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) en igual periodo. Y aún considerando diferentes composiciones de hogar, el monto del beneficio no logra cubrir en ningún caso el valor de la canasta.

Siempre en ascenso

El informe realiza un “racconto” cronológico que distingue tres instancias. “Hasta 2011, el número de personas indigentes se reduce sostenidamente mientras que los hogares beneficiarios de la Tarjeta crecen” señala: “durante esos años, con excepción de 2009, la economía argentina creció. A partir de 2012, en paralelo con la fase de estancamiento en el nivel de actividad económica, la indigencia creció al tiempo que los beneficiarios de la prestación alimentaria se mantuvieron relativamente estables. Y desde 2018, el deterioro económico tuvo como correlato un incremento en los niveles de indigencia, llevando a 3,5 millones de personas a no cubrir sus necesidades básicas alimentarias”.

En 2020, “las medidas de aislamiento adoptadas para evitar la propagación de la Covid-19 llevaron a 4,7 millones de personas por debajo de la línea de indigencia. Los esfuerzos paliativos del gobierno nacional lograron quebrar esa tendencia creciente, pero no de manera drástica”.

Fabián Méndez, coordinador general de la Fundación Éforo, asegura que “los datos muestran que no hay soluciones simples para problemas complejos; la situación de los hogares más vulnerables sería peor sin la existencia de la Tarjeta Alimentar, pero en la práctica esta asistencia termina funcionando como un complemento de ingresos a la familia, más que como un reaseguro nutricional”.

JAQUEADOS POR LA inflación

Los investigadores explican que la prestación “tiene como objetivo proveer una alimentación adecuada y suficiente a las familias en situación de vulnerabilidad, por lo que la comparación con las cifras de indigencia resulta inevitable, toda vez que esa franja incluye y cuantifica a los hogares que no logran cubrir a través de sus ingresos sus necesidades alimentarias”.

Hoy por hoy, el impacto de la escalada inflacionaria obliga al Estado a recalcular la inversión social, ya que el valor de las transferencias pierde relevancia con velocidad cada vez mayor. En este sentido, se acaban de anunciar sendas subas trimestrales para la Tarjeta Alimentar durante 2023.