¿El universo se acelera a medida que se expande?

Un estudio de 190 cuásares publicado en Nature Astronomy permitió determinar que el universo era cinco veces más lento que en la actualidad poco después del Big Bang, lo que confirma que parece acelerarse a medida que se expande. Un equipo liderado por Geraint Lewis, del Instituto de Astronomía de Sydney (Australia), produjo estos cuerpos celestes de pequeño tamaño y gran luminosidad como referencia temporal para apreciar la mayor lentitud del universo en sus inicios, corroborando el concepto de dilatación del tiempo de la Teoría de la relatividad de Albert Einstein. Esta dilatación ya se había comprobado anteriormente, si bien con menos antigüedad, mediante la observación de supernovas (resultado de la explosión estelar de una o más estrellas), cuyo brillo también viaja a través del universo. El término cuásar es el acrónimo de lo que se define como una fuente de radio cuasiestelar, que se forma cuando el agujero negro en el centro de una galaxia temprana comienza a “engullir” toda la materia a su alrededor, generando una radiación muy intensa. Lewis trabajó con el astroestadístico Brendon Brewer para examinar 190 cuásares observados durante dos décadas, lo que posibilitó estandarizar el “tictac” de cada uno, revelando “la influencia de la expansión del espacio”, se explica en el artículo. “Mirando hacia atrás, a una época en la que el universo tenía poco más de mil millones de años, vemos que el tiempo parece fluir cinco veces más lento”, afirma Lewis. “Si estuviéramos allí, en ese universo infantil, un segundo parecería un segundo, pero desde nuestra posición, más de 12.000 millones de años en el futuro, ese tiempo temprano parece retrasarse”, agrega. Estos resultados obtenidos gracias a esos cuerpos lejanos y por tanto antiguos ratifican aún más la imagen de Einstein de un universo en expansión.