Prueban una vieja teoría sobre el origen de las tormentas

Un estudio internacional, del que participó un investigador del CONICET permitirá optimizar la predicción de tormentas y tornados y mejorar tanto el entendimiento del clima como la comprensión de los procesos que lo regulan.

Desde hace tiempo se sabe que fenómenos como las tormentas y los tornados, de movimientos atmosféricos o vientos de 100 kilómetros (km) a 1000 km de extensión se desprenden de la circulación global de la atmósfera que tiene movimientos de aire que abarcan escalas de 10 mil kilómetros o más.

Para entender fenómeno hay que imaginarse que cuando uno revuelve el té con azúcar, genera un gran remolino en la taza, y luego ese ‘gran remolino’ genera remolinos más chiquitos que mezclan muy eficientemente el azúcar. Algo parecido ocurre en la atmósfera.

“Existe un mecanismo mediante el cual la circulación atmosférica en escala planetaria le entrega su energía a estructuras más chiquitas para que se formen tornados o tormentas”, explica Pablo Mininni, investigador del CONICET y uno de los autores de la investigación.

Se dan dos mecanismos de formación de tormentas y tornados

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Su trabajo -realizado con colegas de Alemania, de Francia y de Estados Unidos, y publicado por la revista Science- comprobó empíricamente una teoría de hace 70 años que establece lo contrario: pequeños y varios movimientos atmosféricos del orden de los 10 km pueden ir juntándose y generar estructuras ordenadas como tormentas, tornados y otros fenómenos que alcanzan escalas de los 500 a 1000 km de extensión.

“En 1950 se planteó la hipótesis que postula que movimientos realmente chiquitos, de 10 kilómetros, pueden autoorganizarse para generar una estructura muy grande en la atmósfera. En este nuevo trabajo demostramos por primera vez que efectivamente ocurre esto y lo pudimos comprobar a través de estudios empíricos y de simulaciones con una supercomputadora”, cuenta el investigador.

“A partir de nuestra investigación, ahora se sabe que los dos mecanismos de formación de tormentas, tornados y otros eventos coexisten, es decir, que se pueden generar a partir de la suma de pequeños movimientos atmosféricos o bien a partir de estructuras de grandes movimientos atmosféricos que se van desordenando”.